ממשל טראמפ הסלים את המאבק ב'קרטלים' – ארגונים העוסקים בסחר בחומרים מסוכנים – במרכז ודרום אמריקה, עם פריסת כוח צבאי משמעותי בים הקריבי, הכולל למעלה מ-4,000 נחתים ומלחים, כך דווח בכלי תקשורת בארה"ב. הכוח, הכולל את קבוצת המוכנות האמפיבית "איוו ג'ימה" ואת יחידת המשלוח הימית ה-22, נפרס לצד שלוש משחתות – USS גרייבלי, USS ג'ייסון דנהאם ו-USS סמפסון – שצפויות להגיע לחופי ונצואלה תוך 36 שעות. בנוסף, מטוסי ריגול P-8, ספינות מלחמה נוספות וצוללת תקיפה לפחות ישולבו במבצע, שמתמקד באיסוף מודיעין, מעקב ואפשרות לתקיפות ממוקדות.
הפריסה היא חלק ממדיניות הנשיא דונלד טראמפ להילחם בקרטלים, שהוגדרו כארגוני טרור עולמיים, כולל קרטל סינלואה במקסיקו וקבוצת "טרן דה ארגואה" מוונצואלה. גורמים אמריקאים הדגישו כי המבצע נועד להפגין עוצמה ולהרתיע את הקרטלים, תוך חיזוק אבטחת הגבול הדרומי של ארה"ב והגבלת ההגירה.
נשיא ונצואלה, ניקולאס מדורו, הגיב בחריפות ואמר כי ארצו "תגן על הימים, השמיים והאדמות שלנו" מפני "איום מוזר וביזארי של אימפריה בדעיכה". זאת, על רקע טענות ממשל טראמפ כי מדורו קשור לקרטל "דה לוס סולס", המוגדר כארגון טרור.
עוד באתר:
המהלך מעורר חששות ממתיחות דיפלומטית, במיוחד עם מקסיקו, שם נשיאת המדינה קלאודיה שיינבאום דחתה כל אפשרות של פעילות צבאית אמריקאית בשטחה, והגדירה זאת כפגיעה בריבונות. המהלך ממשיך מגמה של ממשל טראמפ, שכללה בשנה האחרונה הגדרה של קרטלים כארגוני טרור והצבת פרס של 50 מיליון דולר על ראשו של מדורו.
