הרב אליעזר סורוצקין, יו"ר החינוך העצמאי, נעל את ועידת החינוך של קול חי בשיחה גלויה וישירה עם בצלאל קאהן. כבר בתחילת דבריו התייחס לכותרות על חובות כבדים כביכול שצבר הארגון ואמר: "אומרים, יש לנו 400 מיליון שקל חובות. אין לחינוך העצמאי חוב של שקל אחד. לא יכול להיות לנו, זו חשבות ממשלתית, אין חוב."
סורוצקין הסביר כי מדובר באי־הבנה של המונחים הכלכליים. לדבריו, אותם מאות מיליונים שמופיעים בדוחות הם חובות אקטואריים בלבד – זכויות סוציאליות של מורים על ימי חופשה או מחלה, שהמדינה ממילא משלמת במועד הפדיון: "זה נקרא חוב רשמי, זה לא חוב פיננסי אמיתי. מורה שיוצא היום לפנסיה – המדינה משלמת לו הכול מתוך 400 מיליון שכביכול גירעון."
באופן נרגש סיפר כיצד גדולי ישראל, כבר עם הקמת החינוך העצמאי לפני כ־80 שנה, ביקשו לשמור על עצמאותו. מצד אחד, המדינה מממנת במלואה את פעילותו; מצד שני, העובדים אינם נחשבים עובדי מדינה. מבנה זה מחייב את הארגון להגיש מאזנים שנתיים – אך בפועל, הדגיש סורוצקין, אין כל חשש מקריסה או אי־תשלום משכורות.
עוד באתר:
עם כל זאת, הוא הודה כי אילו היה באמת תקציב נוסף בהיקף שכזה, היה משתמש בו להרחבת המערכת: "אוי, כמה בתי ספר הייתי פותח, וכמה הייתי נותן לילדים תגבור, להכין אותם לישיבות ולסמינרים, ולתת להם את הערכים הטובים ביותר." בדבריו הדגיש את המחויבות המתמשכת להעמקת החינוך ולחיזוק תלמידי ותלמידות המערכת.
בסיום דבריו העביר מסר אופטימי ונחוש: "132,000 ילדים קמו היום בבוקר וקראו שמע ישראל, והתחילו ללמוד תורה… בתוך קרוב ל־5,000 כיתות. לא יוכלו להם, לא יוכלו להם. יש הקדוש ברוך הוא בשמיים ולא יוכלו להם. מי לה' אליי – נצח ישראל לא ישקר."
