סופת שלגים עזה בהר האוורסט, הגבוה בעולם, לכדה כמעט אלף תיירים ומטפסים בימים האחרונים, ויצרה מצב של אימה אמיתית באזור. מאות כפריים וצוותי חילוץ נפרסו היום (ראשון) באזור טינגרי שבטיבט, בגובה 5,000 מטר, כדי לפלס את השלג החוסם כבישים ושבילים. לפי אתר החדשות הסיני "Jimu News", חלק מהתיירים הצליחו לרדת בכוחות עצמם, אך מאות אחרים נלכדו, והמאמצים להגיע אליהם נמשכים תחת תנאי מזג אוויר קשים.
הסופה, שהחלה שלשום (שישי) ונמשכה לאורך השבת, הפכה את הדרכים למסלולים בלתי עוברים, וחברת התיירות המקומית של מחוז טינגרי הודיעה על השעיית כרטיסי כניסה לאזור. "השלג העבה חסם את כל נקודות הגישה, וטמפרטורות מתחת לאפס מאיימות על חיי הנלכדים", מסרו הרשויות הסיניות. מאות צוותי חילוץ, כולל כפריים מקומיים שמכירים את השטח, פועלים בפינוי השלג, אך ההתקדמות איטית בשל הסיכון להצטברות נוספת.
האירוע, שמגיע בעיצומה של עונת הטיפוס להר האוורסט, מעלה חששות כבדים מפני אסון המוני. השנה, אלפי מטפסים הגיעו לאזור, רבים מהם זרים, ומספר הנעדרים עלול לגדול אם הסופה תימשך. "אנחנו עובדים מסביב לשעון, אבל זה חזק מאיתנו", אמר מנהל צוות חילוץ טיבטי. בסין, שבה נמצא בסיס האוורסט, הוכרזו מצבי חירום, וצוותי רפואה הוזנקו לאזור.
עוד באתר:
במקביל, בנפאל – הצד הדרומי של ההר – גרמו גשמים עזים למפולות בוץ והצפות פתע שהרסו גשרים וכבישים, וגרמו למותם של 47 בני אדם. המשטרה המקומית דיווחה על 35 הרוגים במפולות במחוז אילם, תשעה נעדרים שנסחפו בשיטפונות ושלושה הרוגים מפגיעות ברק. "הגשמים הלא צפויים הפכו את הדרכים לנחלים זועמים", אמר מפקד משטרת נפאל. מאות אלפי תושבים פונו, והמדינה הכריזה על מצב חירום. הרשויות קוראות לתיירים להימנע מהאזור, בעוד מאמצי החילוץ נמשכים תחת סופה עזה.
