בסיס חדש ומסתורי, מול החות'ים: תמונות לוויין חדשות שצולמו על ידי חברת Planet Labs PBC חושפות הקמת מסלול המראה חדש באי זוקר, אי געשי אסטרטגי בים סוף, כ-90 ק"מ מדרום-מזרח לחודיידה שבשליטת הטרוריסטים החות'ים. המסלול, באורך כ-2,000 מטר, עשוי לשמש כבסיס אווירי למעקב, תקיפות או ניטור ימי בנתיב הסחר החיוני המקשר בין אסיה לאירופה. ההערכות מצביעות על מעורבות של כוחות הנתמכים על ידי איחוד האמירויות במאבק נגד המורדים החות'ים בתימן.
העבודות על המסלול החלו באפריל 2025 עם בניית רציף ופינוי קרקע, והושלמו בסוף אוקטובר עם סלילת אספלט וסימון המסלול. ראיות נוספות מחזקות את הקשר לאמירויות: נתוני מעקב ימי הראו כי אוניית מטען מדובאי עגנה ברציף החדש, וחברת ספנות מדובאי אישרה כי סיפקה אספלט "עבור פרויקט בהובלת חברות אמירתיות". המסלול מצטרף לרשת בסיסים אמירתיים בים סוף, כולל מסלולים במוח'ה, בדובאב, באי מאיון ובאי עבד אל-קורי, שנועדו לנטר הברחות נשק איראניות ולתמוך בכוחות תימניים נגד החות'ים.
האי זוקר, השוכן סמוך למצר באב אל-מנדב – מעבר ימי צר שבו עוברות מדי יום מכליות נפט וספינות מטען – הוא מוקד מתיחות משמעותי. מאז תחילת המלחמה בעזה, החות'ים תקפו מעל 100 ספינות, הטביעו ארבעה כלי שיט והרגו תשעה ימאים. כוחות הנאמנים לממשלת תימן, בתמיכת הקואליציה הסעודית-אמירתית, שולטים כיום באי, שהיה בעבר זירת קרבות עזה עם החות'ים הנתמכים על ידי איראן.
עוד באתר:
הבסיס החדש בזוקר עשוי לחזק את יכולת הקואליציה לפקח על תנועת כלי שיט ולבלום את פעילות החות'ים, שמאיימים על נתיב הסחר החיוני. גורמים ביטחוניים מעריכים כי המהלך משקף את מאמצי האמירויות להגביר את השפעתה הימית באזור, תוך צמצום ההשפעה האיראנית. הפרויקט מעורר דאגה בקרב החות'ים, שפרסמו תיעוד של תקיפות, כדוגמת זו על הספינה הבריטית Magic Seas, כחלק מהלחימה שלהם באזור ים סוף.
