איסלנד, מדינת האי הקפואה שעד כה הייתה נקייה מיתושים, עשויה לאבד את מעמדה הייחודי. השבוע הודיעו מדענים על גילוי ראשון של יתושים פראיים במדינה – שלושה יתושים שנלכדו באזור כפרי, כ-32 ק"מ צפונית לבירה רייקיאוויק. זו הפעם הראשונה בהיסטוריה שבה יתושים נמצאו בטבע האיסלנדי.
הגילוי המפתיע התרחש לפני כשבוע, כשביורן הייטלסון, תושב האזור, הבחין במה שתיאר כ"זבוב מוזר" בשעת דמדומים באזור קידאפל. "חשדתי מיד במה שקורה ותפסתי אותו במהירות", סיפר הייטלסון לתקשורת המקומית. למחרת הגיע מתיאס אלפרדסון, אנתרופולוג ממכון המדעים הטבעיים באיסלנד, לביתו של הייטלסון, וביחד הם לכדו שלושה יתושים נוספים. אלפרדסון זיהה אותם כמין Culiseta annulata, יתוש שמתאים למזג אוויר קריר.
"זהו הרישום הראשון של יתושים בסביבה הטבעית של איסלנד", אישר אלפרדסון ל-CNN. בעבר נמצא יתוש בודד באיסלנד, אבל הוא היה על מטוס בנמל התעופה קפלאוויק – לא בטבע. המין הזה, שנפוץ מצפון אפריקה ועד סיביר, עמיד לקור: המבוגרים מסוגלים לשרוד חורפים קשים במקומות מוגנים, מה שמאפשר להם להתמודד עם טמפרטורות מתחת לאפס. איך הגיעו לאי הקפוא? החוקרים חושדים בספינות או במכולות מסחריות, אבל בדיקות נוספות ייערכו באביב כדי לבדוק אם הם ישרדו את החורף ויתבססו באי.
עוד באתר:
איסלנד, שידועה בחורפיה הקשים ובשטחיה הנרחבים הבלתי מאוכלסים, נהנתה עד כה מחופש מיתושים. אבל שינוי האקלים משנה את התמונה: במאי האחרון נרשמו טמפרטורות שיא באזורים רבים באי – יותר מ-10 מעלות צלזיוס מעל הממוצע – מה שהופך את התבססות היתושים להרבה יותר סבירה. יתושים, שגדלים מהר יותר ומשגשגים יותר בטמפרטורות חמות, צפויים להיות "המנצחים" היחידים משינוי האקלים, כפי שמזהירים מחקרים רבים. הם נושאים מחלות כמו מלריה, ומגיעים צפונה במהירות גוברת.
אלפרדסון נזהר מקביעה חד משמעית: "לא בטוח אם שינוי האקלים גרם לכך, אבל טמפרטורות גבוהות יותר יקלו על מינים נוספים להתבסס באיסלנד". החוקרים קוראים למעקב נחוש: אם היתושים ישרדו את החורף, הדבר יגרום שינוי דרמטי למדינה ולאזרחיה.
