תת אלוף במילואים רן כוכב, לשעבר מפקד מערך ההגנה האווירית ודובר צה"ל, התייחס בריאיון ל"מהדורת הבוקר" להחלטות שהתקבלו ביממה האחרונה בוושינגטון, בהן מסלול לרכישת מטוסי חמקן מתקדמים על ידי סעודיה וטורקיה, לצד ההצהרה על "נתיב למדינה פלסטינית". לדבריו, ההשלכות הביטחוניות של מכירת המטוסים משמעותיות בהרבה מהאיום המדיני התיאורטי.
כוכב הזכיר כי בקונגרס האמריקאי קיימת זה עשרות שנים חקיקה המגדירה במפורש חובה לשמר את ה־QME, היתרון האיכותי הצבאי של ישראל במזרח התיכון. "החוק דורש שכל מכירת נשק אסטרטגי למדינות ערביות או למדינות שאינן במצב של שלום עם ישראל תיעשה רק בהסכמת ישראל", אמר. "מטוסי ה־F־35 הם אמצעי אסטרטגי. מסירתם לסעודים ולטורקים מציבה אתגר לעליונות האווירית שלנו".
לדבריו, המהלך דורש עבודה מדינית אינטנסיבית: "אם מעניקים את המטוסים האלה מדרום־מזרח על ידי הסעודים ומצפון־מערב על ידי הטורקים, זה בהחלט פוגע ביתרון שלנו. ישראל חייבת לפעול מול הבית הלבן ומול הקונגרס".
עוד באתר:
עם זאת, כוכב מזכיר שלמרות החלטות דומות בעבר, העסקאות התעכבו ואף בוטלו: "לפני חמש שנים טראמפ אישר מכירת F־35 לאיחוד האמירויות בהסכמת ישראל, והעסקה לא יצאה לפועל. עדיין אפשר להשפיע גם על ההחלטות הנוכחיות".
כוכב התייחס גם להקשר הרחב יותר, הכולל את הסכם החטופים ואת עסקות השלום של טראמפ באזור: "מי שחשב שנקבל את החטופים בחינם, ושנוכל להמשיך כאילו אין מחיר מדיני, טעה. טראמפ דילג מעל הסכסוך הישראלי פלסטיני ועושה עסקאות ענק עם סעודיה, עם המפרציות ועם טורקיה. יש לכך השלכות".
כוכב מעריך שהצעד אינו סופי: "החלטות היממה האחרונה אינן חקוקות באבן. אם לא יהיה תהליך מדיני משמעותי, או נורמליזציה עמוקה עם סעודיה, ניתן יהיה לבלום או לשנות את העסקאות". עם זאת הוא מדגיש: "אם העסקה תצא לפועל, מדובר בשחיקה אמיתית של היתרון המבצעי והמודיעיני שלנו. אבל גם אז יהיו לנו שנים להתכונן ולהישאר צעד לפני האיומים".
באופן מפתיע, כוכב סיים בנימה אופטימית: "אולי בעתיד הסעודים והטורקים לא יהיו אויבים שלנו כלל. אולי עוד נראה כאן שמש עולה ושקט אזורי. צריך לקוות ולהתפלל".
האזינו לראיון המלא הבוקר ב'קול חי', ב'מהדורת הבוקר' בהגשת בצלאל קאהן ודוד חכם:
