שריפה ענקית השתוללה היום (רביעי) במתחם המגורים וונג פוק קורט במחוז טאי פו שבהונג קונג והביאה למותם של לפחות ארבעה בני אדם, בהם כבאי אחד. לפי הודעת הממשלה, שלושה פצועים נוספים נמצאים במצב קריטי ושניים נוספים פונו לבתי חולים במצב קשה ויציב.
האש, שפרצה בשעה 14:51 (שעון מקומי), התפשטה במהירות מחרידה דרך פיגומי במבוק שכיסו את חזיתות הבניינים במסגרת שיפוץ נרחב. תוך 40 דקות בלבד הועלתה דרגת הכוננות לרמה 4, ובשעה 18:22 הוכרזה רמה 5 – הדרגה הגבוהה ביותר, שלא נראתה בעיר זה 17 שנה.
עד רדת החשיכה המשיכו שלושה מגדלים לעלות בלהבות אדומות עזות, בעוד ענני עשן אפור כבד ממלאים את השמיים. חבר מועצה מחוזית לשעבר, הרמן יו קוואן-הו, מסר לעיתון South China Morning Post כי 13 דיירים עדיין לכודים בדירות, בהם שמונה קשישים ושני תינוקות. הוא הוסיף כי גם 14 חתולי בית נלכדו בשריפה.
עוד באתר:
מתחם וונג פוק קורט כולל שמונה בנייני מגורים בני עשרות קומות ובהם 1,984 דירות שבהן מתגוררים כ-4,000 תושבים. פיגומי הבמבוק, נפוצים מאוד בהונג קונג בשל משקלם הקל ועלותם הנמוכה, סייעו ככל הנראה להתפשטות המהירה של האש – תופעה שהממשלה מנסה זה מכבר לצמצם מסיבות בטיחות.
כוחות המשטרה פינו בניינים סמוכים, ובמקביל נפתחו מקלטים זמניים בשני מרכזים קהילתיים. הממשלה הקימה מוקד סיוע ומוקד טלפוני למידע ולתמיכה במשפחות. זו השריפה הקטלנית בדרגה 5 הראשונה מאז 2008, אז נספו ארבעה בני אדם בשריפה במחוז מונג קוק.
הרשויות עדיין חוקרות את נסיבות פריצת האש, אך התמונות הקשות של מגדלים בוערים והדיווחים על לכודים מעוררים זעזוע כבד בקרב תושבי העיר הצפופה.
