אלוף דן טולקובסקי ז"ל, מפקד חיל־האוויר החמישי ואחד ממניחי היסודות לזרוע האווירית של ישראל, הלך הלילה לעולמו בגיל 104. טולקובסקי, שנולד בתל־אביב בשנת 1921 למשפחה בעלת שורשים ציוניים עמוקים, הצטרף ל"הגנה" כבר בגיל 15. בהמשך עבר לבריטניה, הוכשר כמהנדס מכונות והתנדב לחיל־האוויר המלכותי. הוא שירת כטייס ספיטפייר במלחמת העולם השנייה, בשמי איטליה, דרום צרפת ויוון.
עם שובו לארץ לאחר המלחמה, לקח חלק מרכזי ברכש ובהברחת מטוסים עבור "שירות האוויר". לאחר קום המדינה שימש קצין מבצעים במטה חיל־האוויר ונמנה עם הגורמים שעיצבו את בניין הכוח בראשית דרכו. הערכים שספג בשירותו הבריטי היוו בסיס לתפיסתו האסטרטגית, והוא סיפר כי בתחילת הדרך היה חיל־האוויר "עוף מוזר" שנדרש ללמידה עמוקה ושינוי תפיסות בקרב זרועות הלחימה.
בשנת 1953, כשהוא בן 32 בלבד, מונה למפקד חיל־האוויר. בתקופתו נקלטו מטוסי הסילון הראשונים, נרכשו מערכות מכ"ם מתקדמות והחיל החל לעצב את עליונותו האווירית. טולקובסקי הוביל את החיל במלחמת סיני וסיפר על מסדר הסיום שבו אמר לו הרמטכ"ל משה דיין: "הקדימויות בצה״ל יהיו מעתה במקום הראשון חיל־האוויר". ביולי 1958 העביר את הפיקוד לעזר ויצמן ופנה לאתגרים אזרחיים.
עוד באתר:
לאחר שחרורו כיהן בתפקידי מפתח בעולם הפיננסי וההיי־טק. הוא הקים את בנק ההשקעות "בר סטנרס", את קרן ההון־סיכון "אתנה" ונטל חלק מרכזי בפיתוח "אלרון", שהובילה ליצירת "אלביט" ו"אלסינט". בשנת 2023, בגיל 102, קיבל את עיטור נשיא המדינה ואמר: "לא פיללתי לכבוד הזה. יש לי עוד חלומות לקדם את התעשייה הטכנולוגית כאן בארץ". בשנים האחרונות עקב מקרוב אחר פעילות חיל־האוויר והביע גאווה בהתקדמותו. "מאז ועד היום, חיל־האוויר זה העיסוק הכי מעניין שהיה לי… הוא ידע למשוך אליו את האנשים המתאימים ביותר", אמר באחד מראיונותיו האחרונים.
