עשור לאחר שראתה את ההזדמנות חומקת מבין אצבעותיה, קרן ההשקעות אייפקס סוגרת מעגל ומשתלטת על זירת הלוחות המובילה בישראל. ב-2014 נחלה הקרן אכזבה כאשר הפסידה במרוץ לרכישת אתר יד 2 לטובת התאגיד הגרמני אקסל שפרינגר, ששילם אז כ-820 מיליון שקלים עבור הנכס. כעת, המהלך הושלם באופן רשמי עם חתימת ההסכם הסופי היום (שני), במסגרתו תעבור הבעלות מידי קרן KKR לידי אייפקס תמורת סכום עתק של 950 מיליון דולר, מה שמבסס את מעמדה של הרוכשת בשוק המקומי לאחר שנים של המתנה.
העסקה הנוכחית הבשילה בתום סדרת דיונים קדחתניים שנערכו בבירה הבריטית, שם סוכמו הפרטים מול הבעלים היוצאים. את הפלטפורמה הישראלית הפופולרית מנהל תומי שנפלד, והיא עמדה במרכזו של הליך מכירה מורכב ותחרותי שהחל עוד בחודש אוגוסט האחרון. את המהלך המקצועי ליוו וניהלו בנקי ההשקעות הבינלאומיים ברקליס וסיטי, שניווטו את המגעים המורכבים עד ללחיצת היד הסופית שהעבירה את השליטה בחברה.
הדרך לחתימה הייתה רוויית מתחרים, כאשר המכרז משך אליו בשלב הראשון שש קרנות השקעה גלובליות שביקשו לשים ידן על הנכס הדיגיטלי הישראלי. ככל שהתקדם הזמן התכווצה רשימת המועמדות, כאשר שחקניות בולטות כדוגמת ורבורג פינקוס ופרנסיסקו פרטנרס פרשו בשלבים המאוחרים של המשא ומתן. אל הישורת האחרונה הגיעו קרנות הענק CVC ובלקסטון, אך בסופו של יום, אייפקס היא זו שגברה על המתחרות הנותרות וזכתה בבעלות המיוחלת.
עוד באתר:
עבור הרוכשת החדשה, לא מדובר בכניסה לטריטוריה לא מוכרת, אלא בהרחבת פורטפוליו עשיר וגלובלי בתחום הלוחות המקוונים. בשנים האחרונות ביצעה הקרן מסע רכש משמעותי שכלל ב-2019 את קבוצת Baltic Classifieds הפעילה במדינות הבלטיות (ליטא, לטביה ואסטוניה), וכן את חברת Trade Me הניו-זילנדית לפי שווי של 1.7 מיליארד דולר. בנוסף, השקיעה הקרן ב-2021 בפלטפורמת הנדל"ן Idealista הפועלת בספרד, איטליה ופורטוגל, ניסיון בינלאומי שצפוי כעת להיות מתורגם לניהול הפעילות בישראל.
