נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הפתיע אתמול (שלישי) את הכתבים בבית הלבן כשחשף כי ההתקפות האמריקניות על ונצואלה עומדות לעבור משלב הימי לשלב יבשתי. "אנחנו הולכים להתחיל לבצע את ההתקפות האלה גם ביבשה", אמר טראמפ בתום ישיבת קבינט, והוסיף: "אנחנו יודעים איפה הם גרים. אנחנו יודעים איפה הרעים גרים, ואנחנו נתחיל בזה ממש בקרוב".
שר ההגנה פיט הגסת', שעמד לצדו, לא נשאר חייב והכריז כי הצבא "מוריד את הכפפות". לדבריו, עד כה התמקדו הכוחות בהטבעת סירות להברחת חומרים מסוכנים ובחיסול מבריחים בלב ים, אך כעת המבצע עולה מדרגה משמעותית. מאז ספטמבר חוסלו למעלה מ-80 בני אדם בהתקפות כאלה מול חופי ונצואלה וקולומביה, ובאוגוסט נשלחו ספינות מלחמה אמריקניות לאזור הקריבי.
בתוך כך, סערה התעוררה בארה"ב, לאחר שהתברר כי סירת הברחה הותקפה פעמיים בידי הצבא האמריקני, וכי 2 ניצולים מההתקפה הראשונה נהרגו בשנייה. בפנטגון אישרו כי התקיפה בוצעה בהוראת אדמירל פרנק בראדלי, ראש פיקוד המבצעים המיוחדים. דיווחים קודמים של ה"וושינגטון פוסט" טענו כי הגסת' עצמו נתן הוראה בעל פה "להרוג את כולם" על סירות חשודות, מה שעורר ביקורת חריפה בקונגרס ובארגוני זכויות אדם הטוענים לפשעי מלחמה.
עוד באתר:
ברקע עומדת החלטת הממשל מ-24 בנובמבר להכריז על "קרטל השמשות" – רשת של קציני צבא ונצואליים מושחתים – כארגון טרור זר, תוך טענה ישירה כי הוא נשלט על ידי הנשיא ניקולס מדורו. קראקס דחתה את ההאשמה על הסף וטענה כי וושינגטון "מפריעה להתפתחות עמי הקריביים ואינה תורמת מאום למאבק אמיתי בסחר בחומרים מסוכנים".
בכלי תקשורת רבים בעולם טוענים כי מטרת המבצע הצבאי אינה מאבק בהברחות חומרים מסוכנים, אלא ניסיון להפיל את משטר מדורו הסוציאליסטי. בתוך כך, ההכרזה הישירה של טראמפ על מעבר להתקפות יבשתיות מעלה את רמת המתח באזור לנקודה שלא נראתה מאז ימי המלחמה הקרה, ומעמידה את ונצואלה על סף עימות צבאי ישיר עם המעצמה החזקה בעולם.
