חשיפה מפתיעה בגרמניה מטלטלת את יחסי המודיעין בין וושינגטון לברלין: על פי עדויות שנמסרו בפודקאסט של סגן עורך ה"בילד", שירות הביון הגרמני, ה־BND, הצליח במשך שנים להאזין לשיחות טלפון שניהל נשיא ארצות הברית לשעבר ברק אובמה – במהלך טיסותיו במטוס הנשיאותי אייר פורס 1.
לפי הדיווח, היתרון המודיעיני נבע מהעובדה שהצפנת השיחות האוויריות מורכבת ופגיעה יותר מאשר שיחות המתבצעות על הקרקע. גורמים המעורים בנושא טענו כי האמריקנים קיימו לעיתים שיחות שהיו מוצפנות באופן חלקי בלבד – ולעיתים כלל לא. ה־BND, כך נטען, הכיר למעלה מעשרה תדרים שבהם השתמש המטוס הנשיאותי לצורך שיחות טלפון.
עוד עולה כי אובמה נהג לנהל במהלך הטיסות שיחות עם מנהיגים זרים ועם בכירים בממשלו. עם זאת, לא ניתן אישור מדיני רשמי למבצעי ההאזנה. גם לשכתה של קנצלרית גרמניה דאז, אנגלה מרקל, מסרה כי היא לא ידעה על פעולות האזנה כלפי האמריקנים – וכי אלה לא בוצעו באופן שיטתי. על פי הדיווח, לאחר שמרקל נחשפה לדברים היא הורתה לחדול מכך וההאזנות אכן נפסקו.
עוד באתר:
לפי העדויות, תמלילי השיחות של אובמה הועברו בתוך המערכת המודיעינית הגרמנית בעותק יחיד בלבד, ובסיומו של התהליך היו אמורים להיגרס. ברוב המקרים, כך נטען, הדבר אכן בוצע. עם זאת, הודגש כי הפעילות נעשתה באישור נשיא ה־BND דאז, אשר יכול היה לעצור אותה בכל שלב. השירות עצמו סירב להגיב לגופה של הטענה ומסר כי אינו מתייחס בפומבי לפעילות מודיעינית.
החשיפה אינה מסתיימת באובמה בלבד: לפי אותו דיווח, ה־BND האזין גם לשיחות של הילרי קלינטון ושל קצינים בכירים בצבא האמריקני. לדברי מקורות, דווקא המידע הצבאי נחשב לבעל ערך רב יותר מהשיחות המדיניות. הפרשה מקבלת משנה תוקף לאור העובדה שה־NSA האמריקני נחשף בעבר כמי שהאזין לטלפון האישי של מרקל – פרשה שהובילה למשבר חריף בין המדינות ולמשפט הזכור שאמרה מרקל: "ריגול בין ידידים – זה לא מקובל".
