אחרי שנים של בידוד מדיני וסכסוך דמים עם סומליה השכנה, סומלילנד זוכה להכרה ישראלית ראשונה, ומי שמצא את עצמו בלב האירועים ההיסטוריים הוא הצלם החרדי אלי קובין. בראיון מרתק לתוכנית 'בא בארבע' עם קובי ברומר, שחזר קובין את הרגעים שבהם הפך לאחד הישראלים הראשונים או לכל הפחות החרדי הראשון אי פעם שדרכו על אדמת המדינה האפריקאית. "זה היה פשוט מטורף," שחזר קובין, "הם ראו לראשונה פרצוף לבן אחרי 30 שנה של בידוד עולמי. הרגשתי כמו ראש ממשלה, לא האמנתי למראה עיניי".
המסע לסומלילנד לא היה פשוט כלל. בהיעדר טיסות ישירות ובשל המאבק העיקש של סומליה למנוע כניסת תיירים לחבל הארץ המורד, נאלץ קובין לעבור מסלול מפרך של 24 שעות שכלל טיסות דרך אתיופיה ונסיעות שטח במדבר. בשיאו של הביקור, הוזמן קובין לכינוס המוני באצטדיון המקומי, שם התקבל בכבוד מלכים. "עשרות שוטרים ואנשי צבא פינו לנו את הדרך," הוא מספר, "טיפסנו על רפסודות שהוצבו כבמות וכל ראשי המדינה, מסגן הנשיא ועד חברי הפרלמנט, רצו ללחוץ לנו ידיים. אמרתי לעצמי: ביבי, בוא תעזור לי, מה אני עושה פה?".
קובין תיאר מציאות של מדינת עולם שלישי קיצונית, מעבר לכל מה שהכיר. הוא תיאר שווקים מקומיים שבהם הבשר מכוסה בזבובים ומוכרים שישנים בשנת צהריים ישירות על הסחורה שלהם. "מי שלא היה בשוק המקומי וראה את זה לא יבין. הריחות שם נדירים," הוא אומר בציניות, אך למרות התנאים הסניטריים הקשים, הוא ממליץ בחום על החוויה. "זו חוויה של פעם בחיים. יש שם דברים ארכיאולוגיים מטורפים וציורים שמרגישים כאילו הקדוש ברוך הוא צייר אותם. הנופים שם לא נראים בשום מקום אחר בעולם".
עוד באתר:
הרוח ההרפתקנית של קובין אינה חדשה. במהלך השיחה הוא חשף כי בעבר ניסה להיכנס לאיראן דרך אזרבייג'אן בסיפור שהסתיים במרמה מצד רופא מקומי, וכי היה עד ראייה להפיכה בתוניסיה. קובין, המשלב בין קריירה בינלאומית כצלם לבין העסק המשפחתי של גידול לולבים, הסביר כי האומץ שלו נובע ממקור אחד ברור: "אני מאמין בשם". אמונתו עמדה למבחן לא פעם, במיוחד לאחר שניצל עם משפחתו מתאונת דרכים קשה ובהמשך כשבתו ניצלה בנס מהפיגוע הרצחני בצומת רמות בירושלים.
בסיום הראיון, בפינה "60 שניות", חשף קובין את התמונה היקרה ביותר לליבו: תיעוד נדיר של מרן הרב אלישיב והרב חיים קנייבסקי זצ"ל משוחחים ברכב. כשנשאל מה היה רוצה לצלם אם הייתה לו אפשרות בלתי מוגבלת, השיב ללא היסוס: "כמובן, את המשיח".
האזינו לראיון המלא עם אלי קובין ב'בא בארבע' ב'קול חי':
