הממלכה המאוחדת נכנסה היום למצב כוננות גבוה בעקבות פלישתה של חזית קרה וקיצונית מאזור אירופה אל שטחיה. השירות המטאורולוגי הבריטי מיקד את מירב הדאגה בצפון סקוטלנד, שם הממטרים הקפואים עלולים להגיע לכדי הצטברות חריגה של שלושים סנטימטרים של שלג. המראות הלבנים המכסים את ההרים והעמקים בצפון הם רק יריית הפתיחה למערכת חורפית עוצמתית שצפויה להתפשט דרומה ולהשפיע על חיי המיליונים במדינה.
האזהרות הרשמיות לא נעצרו בסקוטלנד והורחבו בדרגת חומרה בינונית גם לאזורי אנגליה, וויילס וצפון אירלנד. באזורים אלו התחזית מדברת על שכבת שלג בעובי של עד שמונה סנטימטרים, אך הסכנה המרכזית טמונה בשכבות קרח חלקלקות שייערמו על הצירים המרכזיים. הרשויות כבר מתריעות בפני הציבור כי מזג האוויר צפוי לשבש את התנועה בכבישים וברכבות, וגם לגרום לשיבושים בטיסות, כאשר לצד אלו קיים חשש כבד מפני נפילת תשתיות והפסקות חשמל ממושכות.
מעבר לקשיי התחבורה, בבריטניה מביעים חרדה עמוקה לבריאות הציבור וליציבות המערכות הקהילתיות. סוכנות הבריאות הממלכתית פרסמה הודעה חריגה ובה הזהירה מפני פגיעה משמעותית בשירותי הבריאות ועלייה בסיכון לתמותה בקרב בני 65 ומעלה ואנשים עם מחלות רקע. הקור הקיצוני והקושי בגישה למרכזים רפואיים מציבים את האוכלוסייה המבוגרת בקו האש, וגופי ההצלה קוראים לתושבים לגלות ערנות מוגברת כלפי שכניהם וקרוביהם המצויים בקבוצות הסיכון.
עוד באתר:
נכון לשעות אלו, נראה כי בריטניה עומדת בפני אחד משבועות החורף המאתגרים ביותר שידעה בשנים האחרונות. בעוד התושבים מצטיידים באמצעי חימום ומזון, משרדי הממשלה הרלוונטיים פתחו חמ"לים מיוחדים כדי לנהל את המשבר ולמזער את הפגיעה בנפש וברכוש. המערכת המטאורולוגית נמצאת במעקב רציף, כאשר החשש הגדול הוא שהקפיאה הממושכת תהפוך את הכבישים למלכודות מוות ותותיר אלפי בתי אב ללא יכולת חימום בשיאו של גל הקיפאון.
