בילוי תמים של קבוצת נערות באזור מעיין בבקעת הירדן כמעט והסתיים באסון כבד, לאחר טעות בזיהוי נחש שהתברר כאחד הארסיים והמסוכנים בישראל. האירוע התרחש לפני כחודש, אך פרטיו נחשפו רק בימים האחרונים.
בשעות הערב, במהלך שהות במקום, הבחינה אחת הבנות – צעירה בת 18 – בנחש קטן ושחור שהיה מגולגל בין הקרשים. היא הזעיקה חברה נוספת, המוכרת כבעלת חיבה מיוחדת לבעלי חיים, ויחד ניסו השתיים להבין באיזה נחש מדובר. לשם כך הן נעזרו בכלי בינה מלאכותית, שאליהם העלו תמונה של הנחש. כל הפלטפורמות סיפקו תשובה אחידה ומרגיעה: נחש לא ארסי מסוג זעמן שחור.
על סמך הזיהוי השגוי, ניגשה הצעירה אל הנחש בביטחון. בתחילה הוא נע בתזזיתיות, אך לאחר מכן שב למקומו. מחשש שמטיילים אחרים ידרכו עליו בחשכה, היא ניסתה להזיזו – ואז הוכשה באצבע ידה.
עוד באתר:
על פי עדותה שהובאה באתר N12, ברגעים הראשונים נדמה היה שאין סכנה ממשית, אך בתוך דקות ספורות החלה היד להתנוון. השיתוק התפשט מהאצבע אל כל הזרוע, עד הכתף. בהמשך הופיעו חולשה קשה, הקאות בלתי פוסקות ותחושת מחנק חמורה, כאשר הצעירה מתקשה לנשום כמעט לחלוטין. המצב הפך למסוכן במיוחד נוכח העובדה שבאזור לא הייתה קליטה סלולרית, ולא ניתן היה להזעיק עזרה.
במזל גדול, אדם שחלף במקום עם טרקטורון הבחין במתרחש והזעיק חובש מיישוב סמוך. מצבה של הצעירה המשיך להידרדר, וכוחות מד"א הזניקו מסוק שפינה אותה בדחיפות לבית החולים רמב"ם בחיפה, כשמצבה מוגדר קשה. פחות משעה חלפה מרגע ההכשה ועד להגעתה לטיפול רפואי מתקדם, שכלל מתן חמצן ותרופות מצילות חיים. לאחר ארבעה ימי אשפוז היא שוחררה לביתה, כשהיא עדיין סובלת מהגבלה מסוימת ביד.
בבדיקה שנערכה לאחר מכן התברר כי הנחש שזוהה כבלתי מסוכן היה למעשה שרף עין גדי – הנחש הארסי ביותר בישראל. מדובר בנחש קטן ודק, שאורכו מגיע לכ־80 ס"מ, פעיל בעיקר בלילה ונפוץ ברוב האזורים המדבריים, בהם גם בקעת הירדן. ייחודו בכך שאינו מכיש בקפיצה קדימה, אלא באמצעות תנועה צידית חדה של הראש, מה שמקשה מאוד על זיהוי הסכנה.
לוכדי נחשים ואנשי מקצוע מדגישים כי ההכשות ממנו נדירות, אך כאשר הן מתרחשות – הן עלולות להיות קטלניות. בעבר אף נרשם מקרה מוות כתוצאה ממגע לא זהיר עם הנחש.
הפרשה, שכאמור דווחה גם באתר החדשות N12, משמשת תמרור אזהרה ברור: אין להסתמך על זיהוי באמצעות בינה מלאכותית, ואין לגעת בנחשים או לנסות להזיזם בשטח. הטבע הפראי אינו סובל ביטחון יתר – וטעות אחת קטנה עלולה לגבות מחיר כבד.
