נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מחריף את הטון כלפי טהראן ושב ומאיים על משטר משמרות המהפכה בצעד שנתפס כהסלמה נוספת ביחסים בין המדינות. בפוסט לוחמני שהעלה בעמוד הבית שלו ברשת TRUTH כתב הנשיא כי "איראן מסתכלת אל החופש, אולי כפי שמעולם לא הסתכלה!!! ארה״ב מוכנה לעזור". במקביל להצהרות הפומביות, נראה כי בוושינגטון נערכים גם במישור המבצעי כאשר פקידים בכירים בממשל טראמפ קיימו סדרה של דיונים מקדימים לבחינת אפשרויות למתקפה צבאית על איראן, כך דיווח היום ה'וול סטריט ג'ורנל' בהתבסס על גורמים אמריקאים. השיחות נועדו לגבש דרכי פעולה מעשיות ליישום איומיו של הנשיא דונלד טראמפ נגד הרפובליקה האסלאמית במידה והדבר יידרש.
על פי הדיווח ביומון האמריקאי, אחת האפשרויות המרכזיות הנדונות בחדרי הדיונים היא מתקפה אווירית רחבת היקף שתכוון נגד שורה של מטרות צבאיות אסטרטגיות בשטח איראן. הגורמים ציינו כי הדיונים כללו מיפוי של אתרים פוטנציאליים להפצצה במטרה לשתק יכולות מבצעיות של המשטר ולפגוע בליבת הכוח שלו. עם זאת גורם המעורה בפרטים הבהיר כי בשלב זה אין הסכמה בתוך הממשל על דרך הפעולה המועדפת, ונכון לעכשיו לא זוהתה תזוזה של כוחות או ציוד צבאי ואנשי צוות המעידה על היערכות מיידית לביצוע התקיפה.
למרות הטון המאיים שנשמע מהבית הלבן, גורמים בממשל ביקשו להדגיש כי הדיונים הם חלק מתהליכי "תכנון רגיל" המתבצעים באופן שוטף במערכת הביטחון האמריקאית. לדבריהם נכון לשעה זו אין כל סימן למתקפה קרובה או לשינוי במדיניות הסטטוס קוו מול טהראן. אולם סימן מחשיד אחר מגיע מכיוון בלתי צפוי ומעורר גל שמועות, כאשר מדד הזמנות הפיצה של הפנטגון חוזר לכותרות עם נתונים על עלייה חדה בהזמנות בשעה האחרונה משורה של פיצריות הסמוכות למחלקת המלחמה האמריקאית, נתון שלעיתים בעבר ניבא פעילות לילית חריגה.
עוד באתר:
בתוך איראן עצמה המצב ממשיך להסלים והמחאה העממית צוברת תאוצה. במהלך סוף השבוע ההפגנות באיראן התגברו ולפי דיווחי ערוץ האופוזיציה "איראן אינטרנשיונל" המשדר מלונדון התקיימו הפגנות סוערות בין היתר בשכונות פונאק והראווי בטהרן. בתיעודים שנמסרו לערוץ נראו צעדות של קהל גדול וקולות קריאה בעד חזרתו של הנסיך הגולה רזא פהלווי, זאת למרות דיווחים גוברים על ירי חי לעבר מפגינים ועשרות ואף מאות הרוגים. במקביל השבתת האינטרנט במדינה נמשכת כבר יותר מ 50 שעות ולצידה נותקו גם קווי טלפון בינלאומיים.
לפי סוכנות הידיעות AP מטרת המהלך היא לא רק לשבש את יכולת הארגון של המחאות אלא גם למנוע הפצה של תיעודים מהדיכוי האלים, אם כי אתרים ממשלתיים נותרו נגישים ובתי ספר ואוניברסיטאות עברו ללימוד מרחוק.
על רקע הכאוס ברחובות, הנסיך רזא פהלווי קרא הבוקר לאיראנים להמשיך במחאות ואף להיערך להשתלטות על מרכזי ערים ולשביתה כלכלית בעיקר בענפי הנפט והתחבורה. הוא אף הצהיר כי הוא נערך לשוב לאיראן "בקרוב מאוד" בהתבטאות שעוררה תגובות מעורבות גם בקרב מתנגדי המשטר. מנגד, בכלי התקשורת המזוהים עם המשטר מנסים להציג תמונת מצב הפוכה וסוכנות הידיעות "תסנים" פרסמה תיעודים של רחובות שקטים בטהרן וטענה כי מחר צפויות עצרות תמיכה במשטר, בעוד הטלוויזיה הממלכתית שידרה שוב ושוב עיבוד תזמורתי צבאי ליצירה לצד תיעודים מהפגנות תומכי המשטר בניסיון לשדר עסקים כרגיל.
חרף המצג התקשורתי הרגוע, מאחורי הקלעים ניכר כי המשטר מודאג מאוד מההתפתחויות. לפי דיווח ב"טלגרף" הבריטי המנהיג העליון עלי חמינאי הורה למשמרות המהפכה לדכא את ההפגנות והעלה את רמת הכוננות במדינה לרמה גבוהה מזו שהייתה במהלך המלחמה עם ישראל. חמינאי עצמו שומר על קו תקיף והצהיר כי איראן לא "תזוז מילימטר מעקרונותיה" ואיים בפעולה נוקשה נגד מי שכינה "שכירי חרב של זרים", אמירה המעידה על הלחץ הרב בו נתון השלטון בטהראן לנוכח האיומים מבית ומחוץ.
