עימות חריף נרשם השבוע בוועדה המיוחדת לעובדים הזרים בכנסת, כאשר הדיון על מצוקת כוח האדם בענף המסעדנות הפך לזירת התגוששות בין המחוקקים, נציגי הממשלה ובעלי העסקים. יו"ר הוועדה, ח"כ חוה אתי עטייה, הציבה אולטימטום ברור למשרד האוצר לאחר שנחשפה לעלויות הכבדות המוטלות על המעסיקים. עטייה, שציינה כי הוועדה אישרה אשתקד מכסה של 2,000 עובדים זרים לענף שמתוכם הגיעו כ 1,000 עובדים מסרי לנקה, הבהירה כי סבלנותה פקעה. בדבריה אמרה בנחרצות כי "אם לא תהיה התקדמות בהפחתת אגרות למעסיקים, אגיש הצעת חוק להפחתת האגרות, אנחנו לא חותמת גומי".
במהלך הדיון הציגה שרה דיאמנט ממשרד הכלכלה תמונת מצב עגומה של ענף הנאבק על קיומו. היא תיארה מציאות שבה בעלי מסעדות נאלצים לבצע עבודות מטבח בעצמם בשל המחסור החמור בידיים עובדות, והצביעה על החסמים הבירוקרטיים הכבדים. לדבריה "האתגר הגדול הוא גובה האגרות, מה שגרם לכך שההקצאה הראשונה לא מומשה", וציינה כי משרד האוצר מתנגד להפחתה בעלויות. בנוסף, חשפה דיאמנט חסם אבסורדי נוסף בדמות הדרישה לרישיון עסק כתנאי לקבלת היתר לעובד זר, וציינה כי "היום לוקח עד 10 שנים לקבל רישיון עסק, לעיתים כתוצאה מדרישות שוליות מבתי העסק".
את קולם של בעלי העסקים השמיע המסעדן אילן זגדון, מנהל פורום המסעדות, שתקף בחריפות את המדיניות הממשלתית ואת שר האוצר באופן אישי. זגדון שיתף בנתונים המקוממים על עלות העסקת עובד זר וסיפר "שילמתי שכר לעובד שלי מסרי לנקה ששוטף כלים במשרה מלאה + 45 שעות נוספות, 15,000 ₪. לפלסטינאים שילמתי הרבה פחות". הוא האשים כי "שר האוצר ממשיך במסע להחריב את העסקים הקנים בישראל. הוא פרזנטור של יוקר המחיה. הוא סוחט אותנו וגזר עלנו אגרה של 10,000 ₪ + פנסיה לעובד זר מיומו הראשון בעבודה". זגדון הזהיר כי המחירים ימשיכו לעלות וכי "העסק שלי קיים 25 שנה ובשנתיים האחרונות אני לא מרוויח".
עוד באתר:
מנגד, רום בר אב מאגף התקציבים במשרד האוצר דחה את הטענות והתעקש כי מדיניות הממשלה לא תשתנה. הוא טען כי "סוגיית האגרות נבחנה בדיוני התקציב, והממשלה החליטה לא לכלול הפחתה באגרות", והסביר כי הביקוש הגבוה לעובדים מוכיח שהמחיר אינו מהווה חסם אמיתי. דבריו עוררו את זעמה של יו"ר הוועדה שהגיבה מיד ואמרה "אני שומעת את הסיסמאות האלו כבר שנה. אתה מקריא לנו מדף מסרים קבוע בלי לחדש לוועדה כלום".
בשלב סיכום הנתונים התגלו פערים גם בהערכות המספריות. בעוד נציג האוצר טען כי המחסור עומד על כ 2,000 עובדים פלסטינים בלבד המהווים אחוז בודד מהענף, זגדון סתר את הדברים וטען שערב המלחמה הועסקו כ 8,000 עובדים, כולל שוהים בלתי חוקיים. משה נקש מרשות האוכלוסין חתם את הדיון עם נתוני האמת של ההיתרים וציין כי "מתוך מכסה של 2,000 עובדים שניתנו לענף המסעדות, חולקו 1,335 היתרים. 1,006 עובדים זרים הגיעו לעבוד בארץ", נתון המעיד על המרחק הרב בין הצורך בשטח לבין הפתרון בפועל.
