משבר כוח האדם במשק הישראלי מחריף והשבוע נחשף בכנסת עומק המחדל המונע את הגעתם של ידיים עובדות לישראל. בדיון טעון שנערך בוועדה המיוחדת לעובדים הזרים בראשות ח"כ חוה אתי עטייה, הודה סמנכ"ל משרד החוץ, אלי יפרח, כי המערך הקונסולרי אינו עומד בעומס האדיר. בתגובה לטענות הקשות על עיכובים בהנפקת אשרות אמר יפרח בכנות כי "הקונסוליות הישראליות ברחבי העולם לא מסוגלות לטפל בעשרות אלפי הבקשות של עובדים זרים שמבקשים להגיע לעבוד בארץ". דבריו נאמרו על רקע זעקת המעסיקים בענפי המסחר והשירותים המדווחים על מחסור חמור בידיים עובדות, למרות נכונותם לשלם שכר גבוה ואגרות יקרות.
הנתונים שהוצגו בדיון על ידי יו"ר הוועדה ח"כ עטייה מצביעים על פער בלתי נתפס בין הביקוש בשטח לבין האישורים הניתנים בפועל. מהסקירה עלה כי בעוד שבנובמבר 2024 הביקוש עמד על כ 23,000 עובדים, אושרו רק 6,400 היתרים, ובהקצאה השנייה ביוני 2025 הביקוש זינק ל 45,000 עובדים מול 4,200 היתרים בלבד. משה נקש, מנהל מינהל עובדים זרים ברשות האוכלוסין, חשף נתון עגום לפיו "מתוך מכסה של 16,742 עובדים שחולקו לענף המסחר והשירותים, נכון להיום, 5,403 עובדים הגיעו לעבוד בארץ", מה שמותיר את הענפים השונים במצוקה תפקודית קשה.
במהלך הדיון נשמעה ביקורת חריפה מצד נציגת משרד הכלכלה, שרה דיאמנט, שהפנתה אצבע מאשימה כלפי משרד החוץ והעיכובים בקונסוליות בהודו, תאילנד וסרי לנקה. דיאמנט הזהירה כי "אלפי עובדים ממתינים זה פוגע במוניטין של המעסיקים הישראלים ובמשק", וציינה כי "המעסיקים שילמו אגרות בעלות של כ-10,000 ₪ לעובד". היא הדגישה את גודל המשבר במשק וציינה כי "המשק חווה טלטלה עמוקה. 120,000 עובדים נגרעו ממצבת העובדים ביום אחד. אין מדינה שחוותה טלטלה כזו. המשק בתעסוקה מלאה, ישראלים לא מעוניינים לעבוד במקצועות בהם קיים מחסור בעובדים".
עוד באתר:
בתגובה לטענות, פרס סמנכ"ל משרד החוץ את האתגרים הלוגיסטיים עמם מתמודדים הנציגים בחו"ל ותיאר מצב של עומס קיצוני שאינו תואם את התשתיות הקיימות. יפרח הסביר כי "הקונסוליות ברחבי העולם לא תוכננו לטפל בעובדים זרים" והביא כדוגמה את המצב בתאילנד שם "קבלת קהל בנציגויות תוכנן למקסימום 40 עובדים ביום עבודה. היום אנחנו מטפלים בקונסוליה בתאילנד ב-120 עובדים זרים ביום, מלבד הטיפול בישראלים". הוא הוסיף בייאוש כי "אין לנו מקום להכיל את הפונים הרבים שצובאים על הקונסוליה. אין לנו אפילו מקום לאחסן את המסמכים".
את המחיר הכבד של הבירוקרטיה משלמים המעסיקים והצרכנים בקצה. עו"ד איה מרקל מרשת קרפור תיארה מציאות בלתי אפשרית ואמרה כי "ללא העובדים שבחברה ייבאה מתאילנד, הרשת לא יכלה לתפקד. יש לנו חנות חדשה שאנחנו לא פותחים אותה כי אין לנו עובדים". היא שיתפה בקושי לגייס עובדים ישראלים אפילו לתפקידי קופאיות ומתחה ביקורת על הסחבת הממשלתית באמרה כי "הליך הבאת העובדים סבוך ובירוקרטי. מרגע שאני מגישה בקשה עד שהעובד עובד בחנות במקרה הטוב יחלפו חודשיים, ובמקרה הגרוע שנה".
