הממשל האמריקני מוצא את עצמו בימים אלה על קו שבר עדין במיוחד מול הרפובליקה האסלאמית: הרצון להבהיר למשטר בטהרן כי דיכוי אלים של המחאות לא יעבור ללא תגובה, מול החשש שמהלך צבאי פזיז יוביל להסלמה אזורית רחבה ואף יחזק דווקא את שלטון האייתוללות.
גורמים אמריקניים המעורים בדיונים מסרו בסוף השבוע ל'ניו יורק טיימס' כי כל פעולה צבאית אפשרית נגד איראן מחייבת איזון מדויק בין שני קצוות סותרים: מימוש אזהרותיו הפומביות של הנשיא דונלד טראמפ, שלפיהן ארצות הברית תפעל אם ייפגעו מפגינים, לבין הצורך למנוע הידרדרות למלחמה כוללת או יצירת מציאות שבה המשטר יוכל לאחד את הציבור סביב איום חיצוני. על פי הדיווח, הנשיא טראמפ קיבל בימים האחרונים סקירה מקיפה של שורת תרחישים צבאיים. בניגוד לעבר, לא מדובר רק במטרות צבאיות קלאסיות, אלא גם ביעדים המזוהים ישירות עם מנגנוני הדיכוי והביטחון הפנימי של המשטר – גופים שלפי הערכות מערביות עומדים מאחורי הדיכוי האלים של ההפגנות ברחבי המדינה.
במקביל, דיווח "וול סטריט ג'ורנל" כי אחת האפשרויות המרכזיות שעלו על השולחן היא מתקפה אווירית רחבת היקף נגד שורה של אתרים צבאיים אסטרטגיים באיראן. לפי אותו דיווח, נערך מיפוי מפורט של יעדים פוטנציאליים, שמטרתו פגיעה ביכולות המבצעיות של המשטר והעברת מסר ברור על מחיר הדיכוי. עם זאת, בשיח הפנימי בוושינגטון בולטת זהירות רבה. גורמים במערכת הביטחון והמדיניות מזהירים כי תקיפה לא מדויקת עלולה להשיג את האפקט ההפוך: במקום לערער את יציבות השלטון, היא עלולה לגרום להתלכדות ציבורית סביב ההנהגה בטהרן ולדחוק הצידה את המחאה הפנימית.
עוד באתר:
חשש נוסף שמעסיק את הדרגים האמריקניים הוא תגובת נגד איראנית. הערכות בממשל הן כי פעולה אמריקנית ישירה עשויה להצית שרשרת של פעולות תגמול מצד איראן ושלוחותיה באזור, מה שעלול לסכן דיפלומטים ואנשי צבא אמריקנים הפרוסים ברחבי המזרח התיכון.
כל זאת מתרחש על רקע גל המחאות המתמשך באיראן, שנכנס לשבוע השני ברציפות וצובר עוצמה. בעולם עוקבים מקרוב אחר הדיווחים על שימוש גובר בכוח מצד המשטר. בסוף השבוע דיווח "הטלגרף" הבריטי, מפי מקור איראני בכיר, כי המנהיג העליון עלי חמינאי הורה למשמרות המהפכה לפעול בנחישות לדיכוי ההפגנות, ואף העלה את רמת הכוננות במדינה לרמה גבוהה מזו שנרשמה בתקופת המלחמה עם ישראל. במקביל, חברות תעופה זרות החלו לבטל טיסות לאיראן, צעד המעיד על חשש גובר מחוסר יציבות. ביום חמישי האחרון, לאחר קריאתו של יורש העצר הגולה רזא פהלווי, דווח על יציאה המונית של אזרחים לרחובות בערים רבות. בתגובה, נקט המשטר צעד חריג נוסף וניתק את רשת האינטרנט ואת קווי הטלפון ברחבי המדינה – ניסיון להקשות על תיאום המחאות ועל סיקורן.
למרות החסימות, כלי תקשורת בינלאומיים הצליחו לשוחח עם מפגינים בטהרן ובערים נוספות. העדויות מדברות על אלימות קשה מצד כוחות הביטחון, אך גם על תחושת תקווה זהירה בקרב חלק מהאזרחים, שלפיה משטר האייתוללות, השולט באיראן מאז 1979, ניצב בפני אחד האתגרים החמורים ביותר שידע מזה עשרות שנים. בוושינגטון, כך נראה, ממשיכים בינתיים לצעוד בזהירות – עם אצבע על ההדק, אך גם עם מבט מפוכח על המחיר שעלול לבוא בעקבות לחיצה אחת לא מדודה.
