לאחר יממה דרמטית ומתוחה בוושינגטון, שכללה התייעצויות ביטחוניות קדחתניות בחדר המצב בבית הלבן, ובזמן שמהרחובות בטהרן ממשיכים לזרום דיווחים קשים על דיכוי רצחני של המפגינים, התייצב הנשיא דונלד טראמפ אל מול המצלמות בהצהרה חריגה ותקיפה. הנשיא פנה ישירות אל המפגינים ברחובות איראן ושלח מסר חד משמעי של עידוד למרד: "תמשיכו להיאבק, תמשיכו להשתלט על המוסדות". דבריו של הנשיא מגיעים על רקע תחושת כאוס גוברת והערכות כי הממשל האמריקני נערך לצעדים משמעותיים.
במהלך ההצהרה הלוחמנית, ביקש הנשיא להזכיר את הישגי העבר שלו במאבק בטרור האזורי ואת הפגיעה האסטרטגית שכבר ביצע באיראן, כהוכחה לכוחה של ארצות הברית. "הורדנו את אל בגדדי, הורדנו את סולימאני, הרסנו את מתקני הגרעין באיראן ואת יכולות הגרעין שזה יכול היה להיות מאוד רע, לא היה שלום במזרח התיכון", אמר טראמפ, כשהוא קושר בין חיסול בכירי הטרור לבין המהלכים הנוכחיים ומבהיר כי האופציה הצבאית מעולם לא ירדה מהפרק מבחינתו.
הנשיא לא הסתפק באמירות כלליות ועבר לפנות באופן ישיר לליבם של האזרחים האיראנים, תוך שהוא מספק להם מעין 'הוראות הפעלה' להמשך המחאה. "לכל הפטריוטים האיראנים: המשיכו למחות. השתלטו על המוסדות שלכם אם אפשר. ותרשמו את שמות הרוצחים והמתעללים שמתעללים בכם", קרא טראמפ והביע זעזוע מהדיווחים על הטבח במפגינים: "אתם סובלים מניצול קשה מאוד, אם המספרים נכונים. אני שומע חמש קבוצות שונות של מספרים. מוות אחד זה יותר מדי".
עוד באתר:
ברוח סיסמת הבחירות המפורסמת שלו, ניסה טראמפ להפיח תקווה בקרב העם האיראני לשינוי היסטורי והחזרת עטרה ליושנה. "ואני אומר, תעשו את איראן גדולה שוב – אתם יודעים? היא הייתה מדינה גדולה עד שהמפלצות האלה נכנסו והשתלטו עליה. והכל מאוד שביר", אמר הנשיא והוסיף הערה פוליטית על המצב הפנימי בארצות הברית: "מה קרה לנו? אני אומר לכם, אם לא הייתי מנצח בבחירות האלה, זה היה קורה לנו".
זמן קצר קודם לכן, הטיל הנשיא פצצה נוספת כשהמליץ לאזרחים אמריקנים לצאת מאיראן ללא שיהוי, אמירה שנתפסת כסימן מובהק לבאות. "זה רעיון טוב להתפנות משם עכשיו", אמר טראמפ. כאשר נשאל על ידי העיתונאים למה התכוון בהבטחתו המהדהדת כי "העזרה בדרך", בחר הנשיא לשמור על עמימות מאיימת שרק הגבירה את מפלס הלחץ באזור וחתם במשפט מצמרר: "אתם הולכים לגלות מה זה אומר בקרוב מאוד".
ההסלמה ברטוריקה החלה עוד מוקדם יותר היום, כאשר טראמפ צייץ ברשתות החברתיות: "העזרה בדרך. תמשיכו למחות – תשתלטו על המוסדות שלכם. ביטלתי את כל הפגישות עם פקידים איראנים עד שההרג ייפסק". במקביל, העולם מגיב בדאגה להתפתחויות: משרד החוץ הרוסי מיהר לגנות ואמר כי "איומים על תקיפות צבאיות מצד וושינגטון הם בלתי מקובלים. אנו דוחים ניסיונות לסחוט את שותפותיה של איראן בזירה הבין-לאומית".
בעקבות ארה"ב, גל של מדינות ובהן שווייץ, רוסיה, קנדה, גרמניה, וצרפת קוראות לאזרחיהן השוהים באיראן לעזוב את המדינה מיד. כלי תקשורת מדווחים כי החלה נהירה המונית החוצה למרות האתגר הסבוך לאור העובדה שחברות טיסה רבות אינן פועלות מזה כמה ימים באיראן בעקבות המהומות ומחשש להסלמה והתערבות חיצונית בכל רגע.
בתוך כך, בישראל הסתיימה בשעת ערב מאוחרת ישיבת קבינט מדיני בטחוני שלא נמסר במה עסקה.
