בימים האחרונים סערה הרשת בעקבות גל שמועות שהטריד גמלאים רבים, לפיו תעודות האזרח הוותיק הקיימות עומדות לאבד את תוקפן בקרוב. השמועות יצרו בלבול רב בקרב הציבור החושש לאובדן הזכויות וההנחות, אך במשרד לשוויון חברתי מיהרו להרגיע את הרוחות. אגף בכיר אזרחים ותיקים במשרד יצא בהודעה רשמית ומבהיר באופן חד משמעי "כי הדברים אינם נכונים", והתעודות שבידי הציבור תקפות לחלוטין.
מקור הבלבול נובע ככל הנראה מתהליך המודרניזציה שעובר המשרד בתקופה האחרונה. כחלק מהשיפור בשירות, "שידרג המשרד את תעודת האזרח הוותיק הן בהיבט העיצובי, כולל אפשרות להוסיף את תמונת האזרח הוותיק, והן בהיבט של אופן השימוש כך שהוספו פס מגנטי וברקוד". שינויים אלו נועדו לייעל את השירות, אך הם אינם מבטלים את הכרטיסים הישנים יותר שעדיין נמצאים בשימוש נרחב.
במשרד מדגישים כי המהלכים החדשים, דוגמת הוספת הפס המגנטי, נועדו "להקל את השימוש בתעודות האזרח הוותיק לשם מימוש הנחות והטבות שונות". עם זאת, המסר החשוב ביותר לציבור האזרחים הוותיקים הוא שאין חובה לרוץ ולהחליף את הכרטיס, שכן "אין מניעה להמשיך לממש את ההנחות באמצעות הצגת תעודות אזרח ותיק שהונפקו עד היום", והן יכובדו בכל מקום כבעבר.
עוד באתר:
למי שבכל זאת מעוניין להתחדש בתעודה המעודכנת, המשרד ממליץ על "הדרך הפשוטה והנוחה ביותר להגשת בקשה" שהיא באמצעות הטופס המקוון באתר הממשלתי. בנוסף, המשרד מעמיד לרשות הציבור מוקד טלפוני (*8840) וכתובת דוא"ל למענה על שאלות, כאשר בפנייה "יש לציין את השם המלא, מספר תעודת זהות ומספר טלפון נייד ליצירת קשר" לטיפול יעיל ומהיר.
