צרכני ישראל נאלצים להיפרד מאחד המוצרים הבסיסיים ביותר במטבח הישראלי: שמנת להקצפה 38% באריזת הקרטון המוכרת של 250 מ"ל. לאחר שנים בהן המוצר המפוקח נמכר בנפח רבע ליטר כסטנדרט, החליטה תנובה על מהלך אסטרטגי דרמטי להפסקת שיווקו ומעבר בלעדי לאריזות ענק של 500 מ"ל. המשמעות המיידית עבור הצרכן היא הכפלת ההוצאה בקופה: במקום לשלם כ-7.56 שקלים לאריזה, המחיר יקפוץ לכ-15.12 שקלים. אף שהמחיר ל-100 מ"ל נותר זהה בהתאם לפיקוח, הצרכן נאלץ כעת לרכוש כמות כפולה, בין אם הוא זקוק לה ובין אם לא. כך פרסמה לראשונה העיתונאית מירב קריסטל ב-ynet.
קריסטל מסבירה כי ההחלטה של תנובה נובעת משילוב של ביקושים גוברים ושינויים דרמטיים בשוק החלב. מתחרותיה הגדולות, טרה ושטראוס (יטבתה), צמצמו את נוכחותן בשוק המוצרים המפוקחים למינימום. טרה הפסיקה לשווק את המוצר כבר ב-2023, ויטבתה הפחיתה את הייצור לטובת מוצרים רווחיים יותר שאינם בפיקוח. המצב יצר מציאות שבה תנובה הפכה למונופול דה-פקטו עם נתח שוק עצום של 92.4% בקטגוריה, מה שמטיל עליה את האחריות לספק את הסחורה, אך גם מעניק לה את הכוח לבצע שינויים חד-צדדיים באריזה.
עוד היא מסבירה בארוכה ב-ynet כי מאחורי הקלעים, המהלך נועד להתגבר על מגבלות כושר הייצור. מכונת מילוי השמנת של תנובה הגיעה לקצה גבול היכולת שלה ואינה מסוגלת לייצר יותר אריזות ביום. במקום להשקיע ברכישת מכונה נוספת בעלות גבוהה עבור מוצר שרווחיותו נמוכה בגלל הפיקוח, הפתרון שנמצא הוא מילוי אותה כמות אריזות – אך בנפח כפול. צעד זה יגדיל את כמות הליטרים בשוק בעשרות אחוזים וינסה למנוע טענות על מחסור, מבלי להגדיל את שעות העבודה של המפעל.
עוד באתר:
המהלך מעורר חשש כבד לבזבוז מזון בקרב משקי הבית. רוב המתכונים הביתיים להקצפה, אפייה ובישול מותאמים למכלים של 250 מ"ל. פתיחת מכל של חצי ליטר מותירה את הצרכן עם שארית גדולה, שתוקפה מתקצר לשבוע בלבד מרגע הפתיחה. המהלך מזכיר את הגדלת הלחם האחיד של מאפיית אנג'ל, טקטיקה המאלצת את הצרכן לשלם יותר על מוצר יסוד מפוקח על ידי הגדלת האריזה, גם אם אין לו צורך בכמות הנוספת.
באין אלטרנטיבה זולה, הצרכנים עלולים להידחף לזרועות המוצרים היקרים שאינם בפיקוח. מי שיבקש להימנע מרכישת אריזת הענק ומהחשש לזריקת מזון, עשוי לפנות לשמנות עם אחוזי שומן נמוכים יותר (כמו 32%, 15% או 10%) או למתחרות הקטנות שנותרו. אולם, מוצרים אלו, שאינם תחת פיקוח המדינה, נמכרים במחירים גבוהים משמעותית ל-100 מ"ל, וכך מעמיקים את הרווחיות של המחלבות על חשבון הכיס הציבורי.
