במהלך חקירתו הנגדית היום בבית המשפט, התעמת ראש הממשלה בנימין נתניהו עם נציגת התביעה, עו"ד יהודית תירוש, סביב שאלת טיב הקשר בינו לבין שאול אלוביץ' לאחר בחירות 2015. נתניהו דחה את טענת התביעה כי הקשר נותק לחלוטין, והבהיר כי לדבריו מדובר היה בקשר שהלך ודעך עם הזמן, ולא בניתוק מוחלט.
התביעה הציגה בפני בית המשפט מחקרי תקשורת המצביעים על עשרות שיחות ופגישות בין נתניהו לאלוביץ' גם במהלך שנת 2016. הנתונים כללו, בין היתר, פניות שעסקו בסיקור דמויות פוליטיות ובבקשות לפגישות עם גורמים בלשכת ראש הממשלה. תירוש הטיחה בנתניהו אמירות שמסר בחקירותיו במשטרה, שבהן חזר וטען כי לאחר הבחירות נותק הקשר בין השניים.
נתניהו השיב בתקיפות: "לא אמרתי משהו לא נכון. התכוונתי לומר שהקשר נחלש". לדבריו, בשלב זה כבר איבד כל אמון ביכולתו של אלוביץ' להשפיע על הקו המערכתי של אתר וואלה. "הבנתי שאלוביץ' הוא 'הופלס'. הוא ימין מבוהל", אמר, והוסיף כי עיקר המגעים ביניהם עסקו בניסיון לשכנע את אלוביץ' למכור את האתר לגורם אחר.
עוד באתר:
בהמשך העימות תקף נתניהו את יסודות כתב האישום והצהיר: "מה שקרה בבחירות 2015 ו-2013 מוכיח שכל התזה שלכם קורסת". הוא הדגיש כי בפועל האתר המשיך, לדבריו, בקו "ארסי ועוין" כלפיו וכלפי משפחתו, גם בתקופות שבהן נטען כי קיבל סיקור אוהד. לטענתו, מציאות זו סותרת את הטענה ליחסי תן וקח.
עו"ד תירוש ניסתה לערער על גרסתו והציגה לו התבטאויות עבר שבהן תיאר עצמו כ"אדם תכליתי שמחפש תוצאות ולא תרפיה". לשיטתה, העובדה שהקשר נמשך ואף התגבר לאורך השנים מעידה כי נתניהו סבר שהוא משיג הישגים. ראש הממשלה דחה זאת ואמר: "רציתי רק דבר אחד – שישנה את האתר. זה היה היעד העיקרי שרציתי". כאשר הוטח בו כי בעבר אמר "נותק" ולא "נחלש", השיב בקצרה: "אז אמרתי", וחזר על כך שהקשר הלך והתמסמס.
הדיון נערך על רקע תיק 4000, המכונה פרשת בזק–וואלה, הנחשב לתיק החמור ביותר נגד ראש הממשלה. התביעה טוענת לקיומה של עסקת שוחד של "רגולציה תמורת סיקור", בעוד ההגנה עומדת על כך שמדובר בפעולות שלטוניות שגרתיות ובניסיונות לגיטימיים של נבחר ציבור להתמודד עם כלי תקשורת שלדבריו פעל נגדו באופן שיטתי.
