הפסקת האש השברירית בין הכוחות הכורדיים בצפון סוריה לבין צבא משטר א־שרע קרסה הלילה, וחילופי אש כבדים מתנהלים מאז בשטחים שממזרח לחלב. ההתלקחות המחודשת מעוררת חשש כבד בקרב האוכלוסייה הכורדית להסלמה רחבה ולמעשי טבח, על רקע דיווחים קשים מהשטח ותיעודים המופצים ברשתות.
לפי מקורות כורדיים, מפקד הכוחות הסוריים הדמוקרטיים, מזלום עבדי, הגיע ביממה האחרונה לדמשק ונפגש עם ראש המשטר הסורי אחמד א-שרע, בניסיון לבלום את ההידרדרות. עם זאת, בשטח הלחימה נמשכת בעוצמה, והפגישה טרם הביאה לרגיעה ממשית.
עוד לפני הפגישה פרסמו הכוחות הכורדיים קריאה פומבית לצעירים כורדים מסוריה, עיראק ואירופה להצטרף ללחימה. בהודעה נאמר:
"כמו שחברינו הפכו ב-2014 את כובאני לקבר לאנשי דאעש, היום נהפוך את הערים שלנו, מאל-מליכיה עד לחסכה, לקבר לאנשים בעלי תודעת דאעש, בהובלת טורקיה". הקריאה משקפת את התחושה בקרב הכוחות הכורדיים כי הם ניצבים בפני איום קיומי מחודש.
עוד באתר:
במקביל, ערוצים המזוהים עם הציר הפרו־איראני ומתנגדים למשטר א־שרע פרסמו תיעודים קשים במיוחד מהעימותים. לפי הפרסומים, נראים חיילים סורים מבצעים הוצאות להורג בלוחמים ובאזרחים כורדים, ובחלק מהמקרים אף תועד ביזוי גופות.
כלי תקשורת פרו־איראניים דיווחו גם על תגבורת כורדית שמגיעה מחבל כורדיסטן בעיראק, שם נראו צעירים עולים על אוטובוסים בדרכם לצפון סוריה כדי להצטרף ללחימה לצד ה־SDF. במקביל לכך, כורדים בעיראק קיימו הפגנות מול שגרירות ארה"ב בארביל, במחאה על מה שהם מגדירים כהתעלמות אמריקנית ממעשי ההרג.
הכורדים מפנים אצבע מאשימה גם כלפי הקואליציה הבין־לאומית, שלטענתם לא נענתה לבקשותיהם לשיתוף פעולה בלחימה בדאעש ולא סייעה בפינוי מחבלי הארגון מכלא "אל־אקטאן" שבא-רקה. לפי מקורות כורדיים, בקרבות שהתנהלו סביב הכלא נהרגו עד כה תשעה לוחמים כורדים, והחשש הוא שהמשך הלחימה יוביל לאובדן שליטה ולשפיכות דמים רחבה עוד יותר.
