פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית הסיר היום מהאתר הרשמי שלו תיעוד חריג שפורסם מוקדם יותר החודש, ובו נראים קצינים מצריים מבקרים במפקדה האמריקנית הממוקמת בקריית גת. לפי הערכות שפורסמו בתאגיד השידור 'כאן', הסרת החומרים נעשתה בעקבות פנייה מצרית.
בעת פרסום התמונות צוין כי במפקדה פועלות נציגויות של שלוש מדינות ערביות: ירדן, מצרים ואיחוד האמירויות. עצם קיומה של פעילות רב־לאומית במקום עורר עניין, והחומרים זכו לתשומת לב.
ברקע המהלך, בדצמבר האחרון דיווח העיתון הבריטי "הגארדיאן" על מתיחות חריגה בין הדרג האמריקני לצד הישראלי. על פי הפרסום, מפקד הבסיס, פאטריק פרנק, זימן לפגישה דחופה קצין ישראלי בכיר והעלה טענות קשות בנוגע למעקב אחר חיילים אמריקנים המשרתים במקום. במהלך השיחה הבהיר פרנק באופן נחרץ: "זה חייב להיפסק עכשיו".
עוד באתר:
עוד נטען בדיווח כי לא רק האמריקנים הביעו דאגה. אנשי צוות ומבקרים ממדינות נוספות חששו מתיעוד הנעשה בתוך המתקן, והדבר הוביל להנחיות פנימיות לצמצום שיתוף מידע רגיש מחשש לאיסוף או שימוש לא ראוי.
בצה"ל דחו את הטענות והבהירו כי אין מדובר במעקב חריג. לדבריהם, "על פי הנוהג בצה"ל בכל דיון בו משתתפים קצינים בכירים, צה"ל מקליט את השיחות למטרת תמלול ודיוק פרטים בהמשך. כך נעשה בכל דיון פנימי בצה"ל ובכל דיון בעל משמעות מבצעית". ההבהרה נועדה, כך נטען, לשים קץ לפרשנויות סביב אופן ניהול המגעים בבסיס.
