ממשלת בריטניה החליטה בימים האחרונים להשהות יוזמת חקיקה שנועדה להשיב את איי צ'אגוס שבאוקיינוס ההודי לריבונות מדינת מאוריציוס. ההחלטה התקבלה על רקע לחץ כבד מצד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, לצד ביקורת חריפה מהאופוזיציה השמרנית בלונדון, שראתה במהלך סיכון ביטחוני חמור.
הדיון מתמקד בעיקר באי דייגו גרסיה, הגדול והחשוב בקבוצת האיים, שבו פועל בסיס צבאי אמריקני-בריטי משותף. הבסיס משמש מזה עשרות שנים נקודת מפתח לפעילות צבאית אמריקנית, בין היתר כעמדה קדמית בזירות המזרח התיכון, דרום אסיה ומזרח אפריקה, ובהקשר הנוכחי גם כחלק מההיערכות מול איראן.
ביום שלישי תקף טראמפ את המהלך הבריטי בפוסט חריג ב-Truth Social וכתב: "באופן מזעזע, בת בריתנו 'המבריקה' בנאט"ו, בריטניה, מתכננת כעת למסור את האי דייגו גרסיה, אתר של בסיס צבאי אמריקני חיוני, למאוריציוס, ללא כל סיבה". בהמשך הוסיף: "הוויתור של בריטניה על אדמה חשובה ביותר הוא מעשה של טיפשות גדולה".
עוד באתר:
לפי המתווה שנדון בלונדון, בריטניה אמורה הייתה להעביר את הריבונות על האיים למאוריציוס, אך לשכור בחזרה את דייגו גרסיה לתקופה של 99 שנים, תוך הבטחת המשך פעילות הבסיס. שרשרת האיים, המונה יותר מ-60 איים ונמצאת מדרום לאיים המלדיביים ובקרבת נתיבי שיט מרכזיים, נחשבת לבעלת חשיבות אסטרטגית יוצאת דופן.
הבסיס בדייגו גרסיה שימש לאורך השנים לפעולות צבאיות אמריקניות ממלחמת וייטנאם ועד עיראק ואפגניסטן. לאחרונה אף נפרסו בו מפציצי B-2 בעלי יכולת גרעינית כחלק מהקמפיין האווירי נגד המורדים החות'ים בתימן. אף שבמהלך העימות האחרון עם איראן הבסיס לא הופעל בפועל, בארצות הברית מגדירים אותו כ"פלטפורמה כמעט הכרחית" לפעילות ביטחונית רחבת היקף.
בבריטניה טענו בעבר כי המהלך נועד להסדיר משפטית את המשך השימוש באי, לאחר שפסיקות בינלאומיות איימו על מעמד הריבונות הבריטי. אולם עם חזרת טראמפ לבית הלבן והחשש הגובר מהשפעה סינית על מאוריציוס, הלחץ האמריקני גבר. בשלב זה נראה כי ההתערבות הישירה של הנשיא האמריקני הצליחה, לפחות זמנית, לעצור את העברת הבעלות.
