מנכ"ל עיריית בני ברק, ישראל אירנשטיין, שרטט בראיון ל'מהדורה המרכזית' בקול חי את השתלשלות האירועים שהובילו למהומות בעיר. לדבריו, נקודת הפתיחה הייתה כניסת שתי חיילות משטרה צבאית לרחוב חגי, מבלי שהעירייה קיבלה הסבר רשמי למטרת הגעתן. "הכל מתחיל כאשר שני חיילות נכנסות לבני ברק, עדיין לא קיבלנו תחקיר מסודר למה הן באו, מה המטרה", אמר.
לדבריו, בשלב הראשון מדובר היה בהתגרות מילולית מצד קבוצה מצומצמת של צעירים. "כנראה נתקלו שם בנוער צעיר, קומץ, כמו שאנחנו יודעים שיש גם קיצונים בבני ברק שקיימים", תיאר. לטענתו, תושבים ניסו למנוע הסלמה ופנו לחיילות: "ניגשו אליהם אנשים ואמרו להם – כדאי אולי שתעזבו את המקום על מנת שלא יהיה פה בלאגן". עם זאת, לדבריו, "הן בחרו להישאר ופשוט מאוד להעצים את האירוע. לפי איך שאנחנו רואים שהאירוע התגלגל אחר כך – או שזה היה מכוון, או שהיה פה תהליך מסוים על מנת להגיע לתוצאה מסוימת".
אירנשטיין טען כי בתחילת האירוע עוד ניתן היה להכיל את המצב ללא אלימות. לדבריו, גם רוכב אופנוע שהתקרב למקום התבקש לעזוב והדברים טרם גלשו למהומה. אלא שלדבריו, בתוך זמן קצר החלו להגיע כוחות משטרה רבים, מה שהוביל להסלמה. "אנחנו עובדים תמיד בשיתוף פעולה מאוד מאוד מסודר עם השיטור", אמר, אך לטענתו, הפעם הוזרמו כוחות שאינם רגילים לפעול בעיר.
עוד באתר:
ביקורת חריפה במיוחד הפנה מנכ"ל העירייה כלפי אופן התנהלות חלק מהכוחות. "הביאו כוחות שאינם קשורים לאזור, שהתנהגו בצורה מחפירה", טען. לדבריו, הוא צפה בתיעודים ממוקד העירייה וראה פגיעה בתושבים שלא היו מעורבים באירוע: "לוקחים גם אישה שפשוט עומדת בצד, רועדת מפחד ומשכיבים אותה על הרצפה, זה מחריד".
לצד הביקורת על המשטרה, אירנשטיין הבהיר כי העירייה מגנה כל מעשה אלימות מצד תושבים. "ברור שאנחנו מגנים כל צורה של אלימות בצורה כזאת. זה לא דרכנו לא להדליק אופנועים, לא להפוך ניידות", הדגיש. לדבריו, מדובר בקבוצה קטנה שאינה מייצגת את הרוב הגדול של תושבי בני ברק.
אירנשטיין יצא נגד השיח הציבורי שתייג את האירועים כ"לינץ'" וטען כי מדובר בעיוות חמור של המציאות. "לבוא לקרוא לתושבי בני ברק לינץ' – זו מילה רחוקה כל כך", אמר. הוא הוסיף כי ראה תיעודים של פגיעה בילדים ונשים: "איך התנהגו מול ילד בן שמונה שעף לפניו רימון הלם ואישה שמשפילים אותה, נער צעיר עם תפילין שחוזר מהתלמוד תורה ולוקחים אותו על אף שהוא לא עשה כלום".
לדבריו, בני ברק היא עיר שמורגלת בשגרה אזרחית צפופה מאוד בשעות הצהריים, עם אלפי ילדים ואברכים ברחובות. "בין השעות האלה הרחוב מלא, מפוצץ באנשים", אמר, וטען כי התנהלות כוחנית במרחב כזה מגדילה את הסיכון להסלמה מיותרת ופוגעת באזרחים חפים מפשע.
לסיום ציין אירנשטיין כי הנהגת העיר פועלת להשבת השקט ולחידוש התיאום עם המשטרה. הוא מסר כי ראש העיר שוחח עם מפקד המחוז במטרה להסדיר את ההתנהלות העתידית במקרים דומים. לדבריו, היעד המרכזי הוא למנוע הישנות של אירועים אלימים, להשיב את הביטחון לתושבים ולחזור לניהול אירועים רגישים באופן מותאם לאופייה הייחודי של העיר.
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אריה ארליך:
