מפולת שלגים גדולה התרחשה באזור 'קסטל פיק', אתר סקי חופשי פופולרי מצפון-מערב לאגם טאהו, במדינת קליפורניה שבארצות הברית, וגרמה להיעלמותם של לפחות גולשים, בעוד שישה נוספים נותרו בשטח והמתינו לחילוץ. הרשויות בקליפורניה דיווחו כי מדובר באירוע מתגלגל, כאשר תמונת המצב עשויה להשתנות ככל שמתקבלים פרטים נוספים מהזירה.
על פי גורמי האכיפה המקומיים, קבוצת מטיילים בהדרכת מדריכי הרים הייתה בדרכה חזרה לנקודת היציאה לאחר מסע בן כמה ימים באזור המבודד, כאשר המפולת אירעה. חלק מהנוכחים הצליחו ליצור קשר עם צוותי החירום באמצעות אמצעי תקשורת לווייניים, אך תנאי השטח הקשים עיכבו את הגעת המחלצים.
כוחות הצלה רבים הוזנקו לאזור, אך ההתקדמות הייתה איטית בשל שלג כבד, רוחות עזות וסכנה ממשית למפולות נוספות. קצין במשטרה המקומית אמר: "זהו אירוע דינמי, והנתונים עשויים להשתנות", והוסיף כי נעשים מאמצים לאתר את כל מי שהיה בזירה וליצור קשר עם משפחות המעורבים.
עוד באתר:
תנאי מזג האוויר באזור היו קיצוניים במיוחד, עם סופות שלגים שהגבילו את הראות ויצרו תנאים מסוכנים בדרכים. הרשויות אף סגרו עורקי תנועה מרכזיים בשל תנאי "אפס ראות", מה שהקשה עוד יותר על תנועת צוותי החילוץ והציוד הכבד.
גורמי חיזוי התריעו עוד קודם לכן מפני רמת סיכון גבוהה למפולות באזור ההררי, בעקבות הצטברות שכבת שלג טרייה וכבדה על שכבה חלשה שנוצרה בתקופה יבשה קודמת. אזהרות אלו חיזקו את החשש מפני קריסות נוספות בזמן פעולות החילוץ, והובילו לנקיטת משנה זהירות מצד הכוחות.
