עם קביעת מועד הבחירות לרבנות תל אביב-יפו לעוד חודש בדיוק – ח' בניסן תשפ"ו, המערכת בעיר מתחילה להתחמם. לא פחות מ-20 מועמדים הגישו את מועמדותם ו- 18 קיבלו את אישור וועדת הבחירות ויתמודדו על רבנות העיר. אלו שמותיהם: הרב אושרי מויאל, הרב צבי יהודה לאו, הרב בן ציון שמואל אבידן, הרב רם משה ראבד, הרב זבדיה ניסן כהן, הרב נתן נחמן זיידמן, הרב אריה לוין, הרב עמוס חי שושן, הרב דב ברקוביץ, הרב יצחק מרדכי בר זאב, הרב חיים אמסלם, הרב אלדד יונה, הרב שמעון ניסים לגרסי, הרב אלדר סמי לוי, הרב עוזיאל משה ברקוביץ, הרב תומר פורטל ביטון, הרב בן ציון אלגזי והרב ברק כהן.
אחרי כשמונה שנים ללא רב מכהן, הרשימה הארוכה של 18 מועמדים הפכה את המרוץ לאחד הצפופים שנראו בתפקידים רבניים מרכזיים בישראל, אך בתוך ריבוי השמות, ניתן להצביע על רשימת מועמדים מובילים ובולטים, שככל הנראה אחד מהם יהפוך לרבה של העיר השנייה בגודלה בישראל.
על פי גורמים יודעי דבר, המועמד המוביל ביותר הוא הרב זבדיה כהן, שזוכה לתמיכה משמעותית מצד תנועת ש"ס ומרן הראש"ל הגאון רבי יצחק יוסף, תמיכה שמעניקה לו יתרון ברור בתוך הגוף הבוחר. על פי התקנות הקיימות לבחירת רבני ערים, הגוף הבוחר מונה במרבית המקרים את כלל חברי מועצת העיר (בתל אביב – 31 במספר), ואת ראש המועצה הדתית, ובנוסף – מספר חברים זהה, ששני שלישים מהם ממונים על ידי השר בהתייעצות עם מליאת הרשות המקומית, ושליש מהם ממונה על ידי מליאת הרשות המקומית בהתייעצות עם השר. כך שתמיכה מצד המשרד לשירותי דת מהווה יתרון ברור ומכריע, בפרט כאשר מהעבר השני נמצא מספר שיא של רבנים.
עוד באתר:
עוד בנושא:
לאחר 8 שנים: זה התאריך שבו ימונה רב לתל אביב
מועמד בולט נוסף הוא הרב צבי יהודה לאו, בן למשפחת לאו המפורסמת, ובנו של הרב ישראל מאיר לאו שכיהן בעצמו כרבה של תל אביב בטרם (ולאחר ש)מונה לרב הראשי לישראל. עצם השתייכותו לשושלת הידועה מעניקה לו הון סמלי לא מבוטל, ויש מי שסבורים כי השם "לאו" לבדו פותח דלתות בקרב חלק מחברי הגוף הבוחר. עם זאת, יצוין כי בן אחר במשפחה, הרב משה חיים לאו, התמודד על משרת הרב הראשי לישראל לפני כשנה וחצי, וגרף 21 קולות בלבד מתוך 140.
לצד שני המועמדים הללו, יש מי שמזהים פוטנציאל להפתעה דווקא בקרב שמות אחרים. כך, הרב רם משה ראבד מוזכר אף הוא כמועמד שעשוי לצבור תמיכה לא צפויה. במקביל, גם הרב חיים אמסלם נחשב בעיני גורמים שונים כמי שיכול להפתיע את המערכת, אם יזכה לתמיכתו של ראש העיר רון חולדאי. כאמור, כמעט מחצית מחברי הגוף הבוחר הם חברי מועצת העיר – רובם אנשי מרכז-שמאל ממפלגתו של חולדאי, יש עתיד ומרצ. לש"ס יש 2 חברים בלבד במועצה העירונית, ולסיעת 'מאמינים' המשותפת לאגודת ישראל ולציונות הדתית יש 2 חברים נוספים, גם לליכוד יש נציג אחד במועצה.
לסיכום, במידה וש"ס תתגייס במלואה לתמיכה ברב זבדיה כהן, ושאר קולות חברי הגוף הבוחר יתחלקו בין הרבנים השונים, נראה כי ניצחונו של הרב זבדיה מובטח. מצד שני, אם יגייס חולדאי תמיכה נחרצת במועמד אחר – כמו הרב חיים אמסלם – הרי שצפוי מרוץ דרמטי.
