הלילה, שעות ספורות לפני נאום מצב האומה של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, כינס מזכיר המדינה מרקו רוביו תדרוך ביטחוני סגור לחברי “קבוצת השמונה” – ראשי הנהגת הקונגרס משתי המפלגות. המפגש התמקד בהתפתחויות האחרונות סביב איראן, בעיצומם של מגעים דיפלומטיים מתוחים והיערכות צבאית מתגברת באזור המזרח התיכון.
בתום הדיון אמר מנהיג המיעוט בסנאט, צ’אק שומר, כי “מדובר בעניין חמור ורציני”, והוסיף שהממשל “חייב להציג לציבור האמריקני את עמדתו ואת נימוקיו”. לדבריו, הציבור צריך להבין מהם יעדי ארצות הברית ומה המחיר האפשרי של כל צעד עתידי.
מהצד הרפובליקני נמסרה הצהרה חריגה בטון תקיף כלפי טהראן, שלפיה “מנהיגי איראן מודעים היטב להשלכות של חתירה להשגת נשק גרעיני, ועליהם לא לחזור על טעויות העבר”. הדברים נועדו לשדר אזהרה ברורה לקראת אפשרות של החרפה בעימות.
עוד באתר:
לפי דיווחים בתקשורת האמריקנית, בתדרוך השתתף גם ראש ה-CIA, ג’ון רטקליף, דבר המדגיש את הרגישות המודיעינית של הנושאים שעל הפרק. עצם הזמנת ראשי הקונגרס לשיחה סגורה ערב נאום הנשיא מעידה על ההכרה בבית הלבן ברגישות הפוליטית והציבורית של הסוגיה האיראנית.
עוד בנושא:
טראמפ: "האיראנים עובדים על טילים שמגיעים לאמריקה"
בסיום הדיון הביעו דמוקרטים בקונגרס דאגה מכך שהנשיא עשוי לפעול ללא אישור המחוקקים, בניגוד לחוק סמכויות המלחמה. סגן יו”ר ועדת המודיעין בסנאט, מארק וורנר, אמר כי על הנשיא “להבהיר מהם היעדים של ארצות הברית באזור, מה האינטרסים שלה וכיצד בכוונתה להגן עליהם. ייתכן שנשמע זאת כבר בנאום הקרוב – ואם לא, הציבור חייב לקבל תשובות בקרוב מאוד”.
במקביל למגעים המדיניים, ארצות הברית מחזקת את הנוכחות הצבאית באזור. נושאת המטוסים USS ג’רלד פורד, הגדולה מסוגה בצי האמריקני, נשלחה למזרח התיכון, וגורמי ביטחון מציינים כי הכוחות ערוכים לפעולה אם הנשיא יחליט על כך. המהלך נתפס כקלף לחץ נוסף מול טהראן.
בוושינגטון מדגישים כי הדרישה המרכזית מאיראן היא הפסקה מוחלטת של העשרת אורניום – דרישה שאיראן רואה כבלתי קבילה. מנגד, גורמים בטהראן מאותתים כי ייתכן שיסכימו לדילול רמות ההעשרה אם יוסרו הסנקציות הכלכליות הכבדות. הפערים בין הצדדים מעמיקים את תחושת אי-הוודאות לגבי הסיכוי להסכם.
בתוך כך, חברי קונגרס הזכירו כי בעבר עודכנה “קבוצת השמונה” לקראת מבצעים רגישים במיוחד, אך לא תמיד קיבלה התרעה מוקדמת על פעולות צבאיות משמעותיות.
