במערכת הביטחון נערכו זה מכבר לאפשרות שחיזבאללה יבקש להפגין סולידריות עם פטרוניו בטהראן לאחר המכה האנושה שספגו. הלילה, ההערכות התממשו: ארגון הטרור נטל אחריות רשמית לירי של שלוש רקטות מאזור דרום הליטני לעבר העיר חיפה. הירי בוצע, לדברי חיזבאללה, "בתגובה לחיסולו של ח׳אמנאי".
כוחות צה"ל, שקיימו נהלי קרב סדורים לתרחיש זה בדיוק כחלק מההיערכות למבצע 'שאגת הארי', הגיבו במהירות ובאגרסיביות. דובר צה"ל הודיע זמן קצר לאחר הירי כי "צה"ל החל לתקוף מטרות של ארגון הטרור חיזבאללה ברחבי לבנון". בהודעה הובהר באופן חד משמעי: "צה"ל יפעל נגד ההחלטה של ארגון הטרור חיזבאללה להצטרף למערכה… ארגון הטרור חיזבאללה מחריב את מדינת לבנון, האחריות להסלמה מוטלת עליו וצה״ל יגיב בעוצמה לפגיעה זו".
מלחמת שאגת הארי: כל הדיווחים והעדכונים, המראות והקולות – באתר 'אמס' >>>
עוד באתר:
ואכן, התגובה הישראלית לא איחרה לבוא וגבתה מחיר כבד מחיזבאללה. גל תקיפות עצים החריד את פרברי הדאחייה בביירות וכן מוקדים רבים בדרום לבנון. הדיווחים מלבנון מספרים על הימלטות המונית מהדאחייה בעקבות ההפצצות הכבדות.
על פי דיווחים בתקשורת הערבית, התקיפות הישראליות התמקדו בחיסולים ממוקדים של בכירים בארגון. רשת "אל-ערבייה" והערוץ הסעודי "אל-חדת'" מדווחים כי בין המחוסלים הלילה נמצא מוחמד רעד, ראש סיעת חיזבאללה בפרלמנט הלבנוני ואחד האנשים החזקים והמשפיעים בארגון. בנוסף, חוסל נשיא אוניברסיטת אוסל, ד"ר מוחמד רזא פדלאללה. דובר צה"ל אישר את דבר הפעולה ומסר כי "צה"ל תקף באופן ממוקד מחבלים בכירים מארגון הטרור חיזבאללה במרחב ביירות. במקביל, צה"ל תקף מחבל מרכזי בדרום לבנון".
בצפון הארץ נערכים להסלמה אפשרית. אלוף פיקוד הצפון, רפי מילוא, שלח מסר תקיף: "חיזבאללה בחר במשטר האיראני על פני מדינת לבנון… המסר שלי לתושבי הצפון: נמשיך להגן עליכם מלפנים. תגברנו משמעותית את סדר הכוחות בגבול… אנחנו לא נפנה אתכם." הוא הוסיף אזהרה לעבר ביירות: "התקיפות נמשכות – העוצמה תגבר". במקביל, הרשויות בצפון, בהן מועצה אזורית גולן וגליל עליון, פרסמו הנחיות חירום לתושבים והורו על "אי קיום אירועים והתקהלויות, לרבות קריאת מגילה ואירועי פורים".
בינתיים, ממשלת לבנון מנסה להתנער מהאחריות למעשי חיזבאללה. ראש הממשלה נוואף סלאם, שכינס ישיבת חירום, כינה את ירי הרקטות "פעולה לא אחראית ומפוקפקת שמעמידה את ביטחון לבנון בסכנה". נשיא לבנון הוסיף כי השיגור "פוגע במאמצי המדינה להרחיק את לבנון מעימותים מסוכנים". עם זאת, ספק אם גינויים אלו יעצרו את ההידרדרות, שכן צה"ל ממשיך גם בשעה זו, לתוך בוקר יום שני, בגלי תקיפות בלבנון "במטרה להסיר איומים על מדינת ישראל ולהעמיק את הפגיעה במשטר הטרור".
