המתיחות הביטחונית הגבוהה במזרח התיכון הובילה הבוקר לתקרית "אש ידידותית" חמורה. מטוס קרב אמריקני מתקדם הופל בשמי כווית, ככל הנראה בשל זיהוי שגוי של מערכות ההגנה האווירית של צבא ארצות הברית הפרוסות באזור. למרבה הנס, שני אנשי הצוות שהיו על המטוס הספיקו להפעיל את כיסאות המפלט וצנחו אל הקרקע ללא פגע.
ברשתות החברתיות הופצו בשעות האחרונות תיעודים יוצאי דופן מזירת הנחיתה. באחד הסרטונים נראים המצנחים של שני הטייסים כשהם עושים את דרכם באיטיות אל הקרקע המדברית. בתיעוד אחר, נראה רגע של בלבול מסוכן: אזרח כוויתי תועד כשהוא מנסה לתקוף פיזית את אחד הטייסים האמריקנים מיד לאחר נחיתתו, זאת מתוך חשד מוטעה כי מדובר בטייס איראני שחדר למדינה.
עוד באתר:
מנגד, תיעודים אחרים הראו את הפנים היפות של המקומיים. בסרטון שהופץ נראים אזרחים כוויתיים המסייעים לאחד הטייסים, מעלים אותו לתא המטען של רכבם ומבריחים אותו מהמקום כדי להגן עליו מפני המון זועם או סכנה אפשרית, עד להגעת כוחות הביטחון. תמונה נוספת מהזירה הראתה את הטייס השני כשהוא מוקף באנשי ביטחון מקומיים השומרים על שלומו.
למרות החששות הראשוניים כי המטוס הופל על ידי פעילות איראנית, גורם ביטחוני הבהיר כי מדובר בכשל פנימי. "המטוס יורט בשוגג על ידי האמריקנים ולא נפגע מאש איראנית", מסר הגורם. מדובר בנזק כבד לחיל האוויר האמריקני, הן מבחינה כלכלית והן מבחינה תדמיתית, דווקא בשיאו של מבצע "שאגת הארי".
מלחמת שאגת הארי: כל הדיווחים והעדכונים, המראות והקולות – באתר 'אמס' >>>
עד לרגע זה, צבא ארצות הברית (CENTCOM) טרם פרסם הודעה רשמית המאשרת את נסיבות התקרית, אך גורמים בכווית אישרו כי הטייסים נמצאים בידיים בטוחות ויועברו בקרוב לבסיסם. האירוע מדגיש את רמת הדריכות והעצבנות הגבוהה של מערכות ההגנה האווירית באזור, שפועלות תחת לחץ עצום של חדירות כטב"מים וטילים בשבועיים האחרונים.
