רחבת הכותל המערבי, שבכל שנה בימי חול המועד מארחת מאות אלפי עולים לרגל, נראתה הבוקר שוממת ועצובה. במעמד ברכת הכהנים המסורתי השתתפו השנה חמישים כהנים בלבד, תחת מגבלות מחמירות של פיקוד העורף ומשטרת ישראל. בנצי לייזרוביץ', שדיווח מהמקום, תיאר את התחושות הקשות בדרכים המובילות לשריד בית מקדשנו. "עצוב לראות את הכותל ואת הדרכים לכותל, הכל שומם, רחובות העיר העתיקה סגורים ומסוגרים במחסומים" סיפר לייזרוביץ'.
רב הכותל והמקומות הקדושים, הרב שמואל רבינוביץ', השתתף במעמד ונשא תפילה נרגשת לשלום עם ישראל. בשיחה מהרחבה הדגיש הרב כי למרות הצמצום, הברכה חלה על כל יהודי באשר הוא. "ברכת כוהנים חלה על עם של מוסדות, אלה שאינם יכולים להגיע ולהתברך, ברכת הכוהנים חלה עליהם" אמר הרב רבינוביץ'. הוא הוסיף כי "עלינו להכיר בניסיו של הקדוש ברוך הוא ולהתבונן, לראות איך הוא מפר את קצת אויבינו שרוצים כל כך לפגוע בנו".
במהלך הראיון, שיתף רב הכותל כי נעשים מאמצים מול גורמי הביטחון כדי לאפשר ליותר מתפללים להגיע למקום הקדוש באמצעות שימוש בחללים ממוגנים. "אנחנו פנינו לפיקוד העורף וביקשנו להשתמש גם במנהרות, לאפשר ליותר יהודים לפחות את הכותל המערבי שרוצים כל כך לעלות ולהיראות" ציין הרב. הוא הביע תקווה כי הנהלים ישונו עוד במהלך החג כדי לאפשר את קיום מצוות העלייה לרגל עבור הציבור הרחב המבקש לשאת תפילה בעת הזו.
עוד באתר:
לצד הרב רבינוביץ', נכחו במעמד גם הרבנים הראשיים לישראל, הרב דוד יוסף והרב קלמן בר, יחד עם ראש עיריית ירושלים משה ליאון ושגריר ארה"ב לשעבר דיוויד פרידמן. ראש העיר הבטיח כי מיד עם סיום המלחמה והשגת הניצחון, ייערך בכותל מעמד הודיה המוני. "ראש העיר אומר, ברגע שיהיה ניצחון, יהיה פה משהו גדול מאוד בכותל של תודה והלל" דיווח לייזרוביץ' מהשטח.
הרב רבינוביץ' חתם את דבריו במסר של חיזוק ואמונה לנוכח המצב הביטחוני המורכב. "אנחנו נמצאים בימים מאוד מיוחדים, בניסן נגאלו ובניסן עתידין להיגאל" הזכיר הרב. "שנזכה שהימים האלה יביאו בכנפיהם חירות וגאולה לעם ישראל, ועוד בחג הזה נראה בבניין בית תפארתנו במהרה בימינו אמן". למרות השקט המעיק ברחבת הכותל, המשתתפים יצאו מהמעמד בתחושת תקווה כי התפילות והברכות של המעמד המצומצם יבקעו שערי שמיים עבור כלל הציבור.