דרמה משפטית ופוליטית סביב שריד בית מקדשנו בעיצומו של חול המועד פסח. ארגון "אמת ליעקב בישראל", יחד עם ישראל גפנר ובייצוגו של עו"ד נתן רוזנבלט, הגישו עתירה דחופה לבג"ץ נגד המדינה, פיקוד העורף ומשטרת ישראל. העותרים דורשים לבטל את המגבלות החריפות המונעות קיום תפילות רחבות היקף ברחבת הכותל המערבי, בדגש על מעמדי ברכת הכהנים המסורתיים. בעתירה נטען כי מדובר בפגיעה "קשה, ישירה ובלתי מידתית בזכויות יסוד חוקתיות".
לטענת העותרים, קיימת איפה ואיפה זועקת בין היחס לתפילה לבין היחס להתקהלויות אחרות במרחב הציבורי. בעוד שהפגנות המוניות תחת כיפת השמיים אושרו במהלך השבת ע"י בג"צ, דווקא התפילה במקום הקדוש ביותר לעם היהודי זוכה להגבלות מחמירות. "המשיבים מגבילים באופן חריף את האפשרות לקיים תפילות רחבות היקף, זאת במקביל להתרה של פעילויות אחרות ובהן הפגנות" נכתב בעתירה. העותרים מדגישים כי מצב זה פוגע אנושות באמון הציבור ובשוויון בפני החוק.
במוקד הטיעון הביטחוני ניצבת העובדה כי מתחם הכותל כולל מרחבים ממוגנים רחבי ידיים שיכולים להכיל אלפי מתפללים בבטחה. ישראל גפנר הצהיר בתצהירו כי "ברחבת הכותל קיימים אזורים ממוגנים רחבי היקף, ובפרט הרחבה המקורה ומנהרות הכותל, המאפשרים התקהלות של אלפי מתפללים בתנאים בטיחותיים". העותרים טוענים כי ניתן למצוא פתרונות מידתיים כמו ויסות קהל וחלוקה למתחמים מקורים, במקום לסגור את שערי המקום בפני הציבור הרחב המבקש לשאת תפילה בעת מלחמה.
עוד באתר:
השופטת רות רונן, שבפניה הובאה העתירה הבוקר, הבינה את דחיפות העניין והוציאה החלטה מהירה. השופטת הורתה למשיבים להגיש את תגובתם עד היום בשעה 12:00 בצהריים, תוך דרישה ספציפית כי "המשיבים יתייחסו בתגובתם בין היתר למרחבים המוגנים באזור הכותל". בנוסף, השופטת הנחתה את הצדדים להיערך לאפשרות של קיום דיון דחוף בבית המשפט העליון עוד במהלך היום, במטרה להכריע בסוגיה לפני סיום ימי החג.
העותרים מסכמים כי דווקא בימים אלו, כשמשפחות לוחמים ואזרחים רבים חשים צורך רוחני עמוק להתחבר למסורת ולשאת תפילה לשלום המדינה, חובתה של המדינה לאפשר זאת. "בעת קשה זו, כאשר עם שלם מבקש לשאת תפילה לשלום, אין זה סביר כי דווקא שערי המקום המרכזי לתפילה יוגבלו" נכתב בסיום העתירה. כעת נשואות העיניים לתגובת מערכת הביטחון ולבית המשפט, שיכריעו האם רחבת הכותל תישאר שוממת יחסית או שתתמלא באלפי מתפללים כמדי שנה בחול המועד.
כזכור, לאחר הוראת מרן הראש"ל אמש בשיעורו השבועי, שלח הלילה רב הכותל הגר"ש רבינוביץ מכתב בהול למפקד פיקוד העורף בו הוא מבקש לבחון מחדש את ההנחיות המגבילות את כניסת המתפללים לרחבת התפילה.