דרמה לילית במדבר יהודה הסתיימה הבוקר בנס ובחילוץ מוצלח. בשעה 01:30 הלילה התקבל דיווח ביחידת חילוץ מגילות על שלושה נערים התקועים במדרון הדרומי של נחל דרגה, ללא יכולת להמשיך במסלול או לחזור על עקבותיהם. מתנדבי היחידה ביצעו תשאול מהיר מול הנערים ואיתרו את מיקומם המדויק על המצוק, אך בשל תנאי השטח והחשיכה הוחלט כי החילוץ המבצעי יחל רק עם אור ראשון.
עם שחר הועלה לאוויר מסוק של היחידה האווירית של משטרת ישראל, שהחל בסריקות עד לאיתורם של השלושה בנקודת דיווח מספר 12 במצוקי דרגות. צוות מוסק של יחידת "להבה" פעל בשיתוף פעולה צמוד עם טייסי המשטרה כדי לבצע את החילוץ בתנאים טופוגרפיים קשים. המסוק נדרש לבצע ריחוף קרוב מאוד לקרקע בשיטה מקצועית המכונה "מנחף", המאפשרת העלאת מחולצים לבטן המסוק גם כשאין אפשרות לנחיתה מלאה.
במקביל לפעילות האווירית, הוקפצו לשטח צוותים של מדור טג"ח (טיפוס, גלישה וחילוץ) של יחידת מגילות ומדור גובה של צה"ל כדי לשמש כוח עתודה קרקעי למקרה שהחילוץ המוסק ייתקל בקשיים. במבצע המשולב השתתפו גם כוחות כבאות והצלה מתחנת בנימין ומתנדבי איחוד הצלה. בדוברות כבאות והצלה הדגישו כי האירוע אינו קשור למבצע "שאגת הארי" המתנהל בגזרות האחרות, אלא מדובר בחילוץ מטיילים שאיבדו את דרכם.
עוד באתר:
לאחר שהועלו למסוק, פונו הנערים היישר למנחת נחל דרגה שם המתין להם צוות רפואי לבדיקות ראשוניות. למרות השעות הארוכות שעברו עליהם בקור המדברי ובחוסר ודאות, הנערים נמצאו בריאים ושלמים. "הנערים חולצו במצב טוב והתפנו עצמאית" נמסר מיחידת החילוץ מגילות בסיום המבצע. הצעירים הודו לכוחות על המאמצים הכבירים להשבתם הביתה בבטחה.
ביחידות החילוץ שבים ומזכירים למטיילים באזור מדבר יהודה לתכנן את המסלול בקפידה ולהצטייד באמצעי תקשורת ומים בכמות מספקת. "חשוב לסיים את המסלול לפני רדת החשיכה ולהימנע מסטייה לשבילים לא מסומנים שעלולים להוביל למצוקים ללא מוצא" מסרו ביחידה. המקרה הנוכחי מדגים שוב את החשיבות של שיתוף הפעולה בין כלל גופי החירום בישראל, המאפשר מענה מהיר ומציל חיים גם בתנאי השטח המורכבים ביותר.