ראש הישיבה התמוטט ונפטר: הגאון רבי אברהם אלטמן זצ"ל

ראש הישיבה נפטר במיתת נשיקה תוך כדי השינה, לאחר שנכדו שהיה בבית שם לב שהוא לא נושם. בימים האחרונים כוחו נחלש, אך הוא היה צלול עד יומו האחרון. הוא התפלל את כל התפילות בחג כרגיל, ולמד עם החברותא שלו ומסר שיעורים.

הוריו של הרב אברהם אלטמן זצ"ל נולדו בגליציה, במקום שנקרא רוז'יסקה. וכעשר שנים לפני השואה, עבר אביו רבי חיים עם כל המשפחה לארגנטינה, לאחר שאמר כמה פעמים שהוא מרגיש "שהאדמה רועדת שם". הם היו היחידים מכל המשפחה שניצלו.

הרב אברהם אלטמן ז"ל נולד בשנת תרצ"ב בארגנטינה לאביו הרב חיים ולאמו מרת שיינדל. הוא עלה לארץ ישראל בשנת תשל"ג. בארגנטינה נקשר מאוד לגאון רבי זיידל צבי סמיטיצקי זצ"ל, ראש ישיבה בלונדון, שהגיע לבואנוס איירס, מסר שיעור אחד ונפטר בפתאומיות.

הרב אלטמן זצ"ל שנקשר אליו עמוקות החליט להקים ישיבה על שמו – ישיבת "עטרת צבי". מעם עלייתו לארץ הסתפק היכן להקים את הישיבה – בירושלים או בבני ברק אך לבסוף בחר באשדוד, כי שמע שיש שם מעט ישיבות. הוא היה מאחד הראשונים שהקימו מוסדות תורה בעיר, לצד ישיבת גרודנא והאדמו"ר מפיטסבורג.

בתחילה פתח את הישיבה כמתיבתא ברובע א' לבחורים מתחזקים ומשפחות חלשות, רובם ספרדים. הוא גידל אותם, דאג להם וחיתן חלק ניכר מהם.

אשתו הראשונה, הרבנית מנוחה לבית קוגיאלסקי, נפטרה בשנת תשמ"ט. כשנתיים לאחר מכן נישא לרעייתו הרבנית יוכבד תחי', לבית בירנבוים (לויסון מהבית), אלמנתו של רבי יונה בירנבוים זצ"ל מרחובות.

במשך חמישים ואחת שנה, החל מתשל"ג, הרב אלטמן היה מכתת רגליו מדי חודש לחוץ לארץ כדי לגייס כספים לישיבה. הוא נהג לומר: "אני לא נוסע לחוץ לארץ, אלא לאחינו בני ישראל מעבר לים". הוא ביקר בכל רחבי העולם – בעיקר בארגנטינה, דרום אמריקה, ברזיל, מקסיקו, ארצות הברית ואירופה – במסירות גדולה, ללא מלונות, ללא טיולים וללא שום מותרות.

לאחר 20 שנה בהוראת מרן הרב שך זצ"ל, הוא סגר את הישיבה והפך אותה לכולל. בשלושים השנה האחרונות הכולל נחשב לאחד המפוארים באשדוד. בתחילה פעל בקריית אברמסקי ברובע ג', ולפני כ-25 שנה עבר לרובע ז', לרחוב האדמו"ר מגור. כיום לומדים בו כ-180–200 אברכים, בני עלייה. הכולל ידוע באווירה מיוחדת: אין תה, אין קפה ואין סיגריות – הלימוד רציני ביותר.

הרב אלטמן ניהל את כל ענייני הישיבה הרוחניים והגשמיים עד יומו האחרון, יחד עם בניו הרב אליהו מאיר והרב גבריאל ישעיהו. בשבועיים האחרונים נחלש מעט לאחר דלקת ריאות, אך יצא ממנה לאחר טיפול שעבר.

הלווייתו של הרב אברהם אלטמן תצא היום בשעה 18:00 מישיבת 'עטרת צבי' באשדוד, ולאחר מכן תיערך ההלוויה בחלקת תמיר, והוא ייטמן לצד אשתו הראשונה הרבנית מנוחה ז"ל.