וה' הקשה את לב פרעה: התקווה להסדר מדיני מהיר באסלאמאבאד ספגה הבוקר מהלומה קשה. אחרי שלחץ את ידו של ראש הפרלמנט האיראני, סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי די ואנס, הודיע במסיבת עיתונאים דרמטית בפקיסטן כי המשא ומתן המרתוני עם המשלחת האיראנית הסתיים ללא הסכם. ואנס חשף כי במהלך 21 שעות של דיונים אינטנסיביים, שוחח הצוות האמריקני עם הנשיא טראמפ ועם כל צמרת הביטחון הלאומי בוושינגטון יותר מחצי תריסר פעמים, אך הפערים נותרו בעינם. "ניהלנו דיונים ענייניים, אלו החדשות הטובות", אמר ואנס, "החדשות הרעות הן שלא הגענו להסכם".
סלע המחלוקת המרכזי נותר סוגיית הגרעין והיכולת לייצר נשק יום הדין במהירות. ואנס הבהיר כי ארה"ב דרשה מהאיראנים "התחייבות חיובית" ארוכת טווח שלא יחפשו נשק גרעיני או את הכלים שיאפשרו להם להשיגו במהירות. "הבהרנו בצורה מאוד ברורה מה הם הקווים האדומים שלנו והם בחרו לא לקבל את התנאים שלנו", הדגיש סגן הנשיא. הוא הוסיף כי ארה"ב הייתה "גמישה ומכילה" וניהלה את המשא ומתן בתום לב, אך הציבה כעת אולטימטום ברור: "אנחנו יוצאים מכאן עם הצעה שהיא ההצעה הסופית והטובה ביותר שלנו".
המבוי הסתום מציב את הפסקת האש בת השבועיים בסכנה משמעותית. בעוד המשלחת האמריקנית כבר עזבה את פקיסטן, בטהראן משדרים קו ניצי ותקיף. מקור המקורב לצוות המשא ומתן האיראני צוטט בסוכנות הידיעות "פארס" כשהוא טוען כי "לאיראן אין תוכניות לסבב הבא; הצוות האמריקני חיפש תירוץ לעזוב". במקביל, סוכנות "תסנים" דיווחה כי כל עוד ארה"ב לא תסכים לעסקה שנתפסת כסבירה בעיני האיראנים, לא יחול שום שינוי במצב המצור במצר הורמוז.
עוד באתר:
פקיסטן, המדינה המארחת שתיווכה במגעים, הביעה דאגה עמוקה מהתוצאות וקראה לשני הצדדים להמשיך ולכבד את הפסקת האש הזמנית. "חובה שהצדדים ימשיכו לעמוד במחויבותם להפסקת האש", הצהיר שר החוץ הפקיסטני בניסיון למנוע הידרדרות מיידית לחידוש המערכה הצבאית. אולם, דבריו של ואנס כי המצב הנוכחי הוא "חדשות רעות לאיראן הרבה יותר מאשר לארה"ב" מרמזים כי בוושינגטון מוכנים לחזור לשימוש בכוח צבאי עוצמתי במידה וההצעה הסופית לא תתקבל.
כעת, הכדור נמצא בידיים של המנהיג העליון בטהראן. עליו להחליט האם לאמץ את "ההצעה הסופית" של ממשל טראמפ או להסתכן בחידוש מבצע "שאגת הארי" בעוצמה גבוהה יותר, הכוללת פגיעה בתשתיות לאומיות ומתקני אנרגיה כפי שרמזו גורמים ביטחוניים בישראל ובארה"ב. הימים הקרובים יהיו קריטיים לקביעת עתיד האזור, כאשר כל תזוזה במצר הורמוז עלולה להצית מחדש את אש המלחמה.