שינוי משמעותי מתרחש בשוק הנשק של המזרח התיכון, כאשר מדינות המפרץ הפרסי פונות יותר ויותר לספקים חלופיים במקום ארצות הברית. לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", מדובר במהלך שנובע מתסכול גובר מהגבלות אמריקניות על מכירת נשק התקפי ומהליכי אישור ממושכים שמעכבים אספקה חיונית.
בירות המפרץ מבקשות להפחית את התלות בוושינגטון ולחזק את עצמאותן הביטחונית. מבחינתן, לא ניתן להסתמך עוד על מערכת אישורים פוליטית בקונגרס האמריקני, כאשר האיומים האזוריים מחייבים תגובה מהירה. מגמה זו מסמנת שינוי עומק במאזן הכוחות האזורי.
את החלל שנוצר ממלאות במהירות מדינות אחרות. סין הגדילה את מכירת המל"טים והטילים המדויקים לערב הסעודית ולאיחוד האמירויות, בעוד טורקיה מציעה מערכות לחימה מתקדמות שכבר הוכיחו את עצמן בשדות קרב שונים. ספקים אלו נתפסים כאמינים יותר מבחינת זמני אספקה והיעדר תנאים פוליטיים.
עוד באתר:
עם זאת, המעבר לספקים מגוונים אינו נטול אתגרים. הצבאות במפרץ מבוססים ברובם על מערכות אמריקניות, ושילוב טכנולוגיות ממקורות שונים יוצר מורכבות תפעולית. למרות זאת, השאיפה לעצמאות אסטרטגית גוברת, והמדינות משקיעות בתשתיות שיאפשרו אינטגרציה בין מערכות שונות.
המהלך נובע גם מהיערכות לתרחישים עתידיים, בהם ארצות הברית עשויה להטיל מגבלות נוספות או אמברגו נשק. החשש מפגיעה באספקה בזמן משבר, במיוחד לנוכח המתיחות עם איראן והמצור במצרי הורמוז, מוביל את מדינות המפרץ להבטיח מלאים זמינים ונגישים.
עבור ישראל, ההתפתחויות הללו מציבות אתגר לצד הזדמנות. היחלשות ההשפעה האמריקנית עשויה לערער יציבות אזורית, אך במקביל נפתחות אפשרויות לשיתופי פעולה ביטחוניים חדשים. כך או כך, נראה כי השליטה האמריקנית בשוק הנשק במזרח התיכון כבר אינה מובטחת, והאזור נכנס לעידן חדש של תחרות והשפעה בין מעצמות.