ועדת הכלכלה של הכנסת, בראשות דוד ביטן, אישרה שינוי בתקנות הנוגעות לכבישי אגרה, שבמסגרתו יופחתו תשלומי הפיצוי והחזרי ההוצאות שמפעילת מנהרות הכרמל רשאית לגבות מהנהגים. ההפחתה, בשיעור של כ־17%, נועדה לתקן פערים שהתגלו בין הכנסות החברה לבין הוצאותיה בפועל.
הרקע להחלטה הוא בדיקה מקיפה שביצע משרד התחבורה, אשר בחנה את נתוני הגבייה בין השנים 2011 ל־2020. הממצאים הצביעו על עודף גבייה בהיקף של כ־8 מיליון שקלים, מה שהוביל לקידום תיקון התקנות במטרה להביא לאיזון בין ההכנסות להוצאות עד לסיום הזיכיון בשנת 2040.
נציגי הגורמים המקצועיים הדגישו כי מדובר במהלך חריג יחסית, שכן בדרך כלל לא מובאות לוועדה הצעות להפחתת תשלומים. לדבריהם, ההמלצות התבססו על עבודה מקצועית מעמיקה שביצעה חוצה ישראל, תוך ניתוח נתונים ארוך טווח.
עוד באתר:
מנגד, בחברת כרמלטון, המפעילה את מנהרות הכרמל, טענו כי עלויות האכיפה והגבייה גבוהות במיוחד ואינן מיועדות לייצר רווח. החברה ציינה כי הסרת המחסומים בעבר, שנועדה להקל על עומסי התנועה, יצרה מציאות שבה נהגים שאינם מנויים נכנסים בטעות לנתיבים, מה שמחייב מערך אכיפה מורכב ויקר.
גם בזירה הציבורית עלו טענות נגד יוקר השימוש במנהרות. סגן ראש עיריית חיפה, אביהו האן, התריע כי העלייה במחירי האגרה לאורך השנים מטילה נטל כבד על תושבי האזור. לדבריו, התשלום החודשי עבור נסיעות יומיומיות עשוי להגיע לכ־1,000 שקלים, והוא הגדיר זאת כ"אפליה תחבורתית" בהשוואה לכבישים אחרים כמו כביש 6.
לפי ההחלטה שאושרה, הסכומים החדשים ייכנסו לתוקף כשבועיים לאחר פרסומם ברשומות, ויחולו רק על חיובים חדשים. בין היתר נקבע כי הפיצוי בגין שימוש ללא הסכם תקף יופחת לכ־81.26 שקלים, לצד הפחתות נוספות בעבירות ראשונות ובאי תשלום במועד. יו"ר הוועדה הודיע כי ימשיך לעקוב אחר הנושא ואף יקיים דיון נפרד בשאלת גובה האגרות עצמן.
