בקליפורניה מציגים גישה לא שגרתית להתמודדות עם אש: מערכת שמבוססת על תנודות קול במקום על מים או קצף. במחוז סן ברנרדינו כבר החלו לבחון את הפיתוח, שמצליח לזהות מוקדי שריפה ולכבות אותם במהירות באמצעות גלי קול מכוונים.
הטכנולוגיה פותחה על ידי חברת סוניק פייר טק, בהשראת מחקרים של נאס"א, ומשלבת חיישני אינפרא אדום עם אלגוריתמים של בינה מלאכותית. ברגע שמתגלה להבה, המערכת מפעילה גלים קוליים מדויקים שמפריעים לתהליך הבעירה. "זה לא קסם, זו פיזיקה", הסביר רמינגטון הוצ'קיס, "גלי הקול גורמים לחמצן לרטוט מהר יותר ממה שהדלק יכול להשתמש בו, ושוברים את התגובה הכימית של הלהבה".
בהדגמה שנערכה לאחרונה, הצליחו כבאים לכבות שריפות קטנות בתוך זמן קצר, ללא שימוש באמצעים מסורתיים. ריאן בקרס ממחלקת הכבאות המקומית ציין כי זיהוי מוקדם וכיבוי מיידי יכולים לצמצם משמעותית נזקים כלכליים ואף להשפיע על עלויות הביטוח. לדבריו, מדובר בפתרון שיכול להיות קריטי במיוחד באזורים המועדים להתלקחויות תכופות.
עוד באתר:
אחד היתרונות המרכזיים של המערכת הוא היכולת להתקין אותה בתוך מבנים או מחוצה להם, מבלי לפגוע בעיצוב או בשגרה. באמצעות אפליקציה ייעודית ניתן לקבל התרעות בזמן אמת ואף לשלוט מרחוק בפעילותה. בשונה משיטות אחרות, היא אינה גורמת להצפות או משאירה חומרים מסוכנים, והגלים בתדר הנמוך אינם מסכנים בני אדם או בעלי חיים.
הוצ'קיס סיפר כי לאחר שביתו נשרף, הבין שהגורם המרכזי לנזק אינו רק האש עצמה אלא גם הגחלים שמתפזרות. "כאשר ביתי הקודם נשרף, הבנתי שלא קיר הלהבות הוא שהורס בתים, אלא הגחלים – וזה חלק שניתן לפתור". כיום המערכת כבר מותקנת בבתים חדשים באזור אלטדנה שבקליפורניה, ופועלת באופן אוטומטי כדי למנוע משריפות קטנות להתפתח לאסונות גדולים.
