ציוד תעשייתי כבד הוזעק כדי לפנות את השלל הבלתי נתפס שהתגלה בדירותיו הפרטיות של ג'אנג ג'ון, לשעבר ראש עיריית הייקו שבסין. החוקרים מהוועדה המרכזית לבדיקת משמעת לא מצאו מעטפות כסף או חשבונות בנק סודיים, אלא הרים של ממש: 13.5 טון של מטילי זהב טהור ו-23 טון של שטרות כסף מזומן. המטען היה כה כבד עד שהעברתו דרשה לוגיסטיקה מורכבת, השמורה בדרך כלל להובלת מטענים מסחריים.
הפרשה הגיעה לסיומה בימים האחרונים, כאשר בית המשפט העממי הראשון של מחוז היינאן גזר עליו עונש מוות, עם דחייה של שנתיים בביצוע. דחייה זו היא נוהל מקובל במקרים בהם קיימת אפשרות לשיתוף פעולה מצד הנאשם או לאיתור נכסים נוספים. התביעה בסין כינתה את המקרה "אחד מתיקי השחיתות החמורים ביותר" בהיסטוריה של המערכה נגד שחיתות במפלגה הקומוניסטית.
במהלך שני עשורים של כהונה מושחתת, צבר ג'אנג הון עתק המוערך בכ-4.5 מיליארד דולר, באמצעות שוחד וגניבת כספי ציבור. שיטותיו לא היו מתוחכמות במיוחד, אך הן בוצעו בקנה מידה שהציב רף חדש של רקבון מוסדי. הוא השתמש במעמדו כדי לאשר השתלטות בלתי חוקית על קרקעות, להעניק היתרי בנייה ליזמים תוך התעלמות מחוקי התכנון, ולתמרן מכרזים ציבוריים לטובת רשת של מקורבים מעולם הנדל"ן וחברות בנייה ממשלתיות.
עוד באתר:
זרם השוחד היה כה יציב ומשמעותי, עד שהבעיה המרכזית של ג'אנג הפכה ללוגיסטית: כיצד לאחסן כמות כה אדירה של זהב ומזומן, השקולה לרזרבות של בנק מרכזי קטן.
הבחירה לצבור את ההון דווקא בזהב פיזי אינה מקרית. בניגוד להעברות דיגיטליות או אפילו למזומן, זהב הוא נכס כמעט בלתי ניתן למעקב. הוא אינו דורש חשבון בנק, לא מייצר רישומי עסקאות, ושומר על ערכו ללא תלות בתהפוכות פוליטיות. עבור בכיר שפעל במדינת מעקב הדוקה כמו סין, מטילי זהב הם לא רק אמצעי לשמירת ערך – הם כלי להתחמקות.
עונש המוות המותנה הוא אות אזהרה ברור. אף שסין נוהגת לעתים רחוקות להוציא להורג בכירים שהורשעו בשחיתות באופן מיידי, עצם גזירת העונש – ולא מאסר עולם – מסמנת החמרה בלחץ על פקידים בדרג המקומי. המסר לבכירים אחרים חד וברור: 4.5 מיליארד הדולרים שצבר ג'אנג לא קנו לו דבר בסופו של יום.
