שעות מתוחות בוושינגטון ובטהרן, כאשר עתיד המשא ומתן בין ארה"ב לאיראן לוט בערפל כבד. סגן נשיא ארה"ב, ג'יי.די ואנס, שנועד להוביל את המשלחת האמריקנית לשיחות בפקיסטן, טרם המריא מבירת ארה"ב, וטיסתו עוכבה למועד לא ידוע. העיכוב הדרמטי מגיע במקביל למסרים תקיפים וחד משמעיים מצד הממשל האמריקני, המבהירים כי הסבלנות כלפי טהרן הולכת ואוזלת.
ברקע הדברים, הנשיא דונלד טראמפ מבהיר בנחרצות כי ארה"ב מגיעה לשיחות מעמדת כוח מוחלטת. בריאיון לרשת CNBC, התגאה הנשיא בהישגי המצור הצבאי והכלכלי. "השמדנו את הצי שלהם", אמר טראמפ, והוסיף כי חיסול בכירי הצבא והתשתיות באיראן הוביל ל'שינוי משטר עקיף' שהפך את ההנהגה הנוכחית ל"רציונלית יותר". לדבריו, בשל כך "אין להם ברירה" אלא להגיע להסכם, אך הדגיש כי אין בכוונתו להאריך את הפסקת האש.
הלחץ האמריקני ניכר לא רק בדברי הנשיא. בכיר בבית הלבן אישר כי סגן הנשיא ואנס נשאר בוושינגטון לצורך השתתפות ב"פגישות מדיניות דחופות". במקביל, דיווח באתר "אקסיוס" חושף כי השליחים המיוחדים של טראמפ, ג'ראד קושנר וסטיב ויטקוף, הוזעקו ממיאמי לוושינגטון לפגישת תיאום דחופה עם הנשיא, במה שנראה כהיערכות לכל תרחיש אפשרי.
עוד באתר:
האיתותים המדיניים מגובים באיום צבאי מפורש. בהצהרה לרשת "אלג'זירה", הבהיר בכיר אמריקאי כי כל האפשרויות מונחות על השולחן בכל הנוגע להתמודדות עם איראן. לדבריו, צבא ארה"ב כבר הכין תוכניות אופרטיביות לחידוש מיידי של הפעולות ההתקפיות, והוא ממתין רק להוראה מהנשיא טראמפ כדי ליישמן.
בצד האיראני, המסרים המבולבלים מעידים על הלחץ הכבד. דובר משרד החוץ בטהרן הביע ספקנות פומבית לגבי עצם קיום השיחות, והודה כי טרם התקבלה החלטה סופית אם המשלחת האיראנית בכלל תצא לפקיסטן. במקביל, חבר הפרלמנט אחמד נאדרי הכחיש בתוקף את הדיווחים על הגעת משלחת איראנית לאדמת פקיסטן, ושיגר שורת איומים, כולל דרישה לפיצויי מלחמה מארה"ב והבטחה לנקמה.
את התמונה משלימה אזהרה חריגה מאיסלאמאבאד. שר ההסברה הפקיסטני, עטאללה טראר, חשף מחלוקת קריטית סביב מועד סיום הפסקת האש. בעוד בארה"ב דיברו על הפוגה עד ליל חמישי, השר הפקיסטני טוען כי היא תסתיים כבר הלילה בשעה 2:50. "אנו עושים מאמצים כנים לשכנע את ההנהגה האיראנית, ויש חשיבות עליונה שהחלטה תתקבל לפני פקיעת המועד", הדגיש טראר, והוסיף כי פקיסטן עדיין ממתינה לתשובה רשמית מטהרן.
הדיווחים הסותרים והמתיחות הגואה מגיעים לאחר שעות ספורות של אופטימיות זהירה. מוקדם יותר, גורמים באזור מסרו לסוכנות הידיעות AP כי ארה"ב ואיראן העבירו מסרים על נכונות להיפגש, ואף נטען כי ראשי המשלחות – ואנס ויו"ר הפרלמנט האיראני קליבאף – צפויים לנחות בפקיסטן ברביעי בבוקר. אולם, כעת נראה כי התקווה להסדר מתפוגגת במהירות.
