הצרכנים האמריקנים הגבירו את קצב ההוצאות שלהם בחודש מרץ, אך חלק משמעותי מהכסף הופנה לתחנות הדלק בעקבות זינוק חד במחירי הדלק. על פי נתוני משרד המסחר, מכירות הקמעונאות עלו ב־1.7% במרץ, לאחר עלייה מתוקנת של 0.7% בפברואר – הקפיצה החודשית המהירה ביותר ביותר משלוש שנים. מדובר בדו"ח הראשון המשקף את השפעת מלחמת איראן, שנמשכת כבר שמונה שבועות וגרמה לשיבושים חמורים באספקת הנפט העולמית.
ללא השפעת מחירי הדלק, עלו המכירות ב־0.6%, בין היתר בזכות החזרי מס ממשלתיים ומזג אוויר חמים. תחנות הדלק רשמו זינוק של 15.5% בפעילותן. במקביל, הצרכנים המשיכו להוציא כסף גם בתחומים אחרים: מכירות בחנויות כלבו עלו ב־4.2%, חנויות רהיטים ומוצרי בית ב־2.2%, קמעונאים מקוונים ב־1%, וחנויות אלקטרוניקה ומכשירי חשמל ב־0.9%. הירידה היחידה נרשמה בקטגוריית "חנויות שונות".
הנתונים מציגים תמונה חלקית בלבד של הוצאות הצרכנים, שכן אינם כוללים שירותים כמו טיסות ולינות. קטגוריית השירותים היחידה – מסעדות – עלתה ב־0.1%. קבוצת הבקרה, המשמשת לחישוב הצמיחה הכלכלית, עלתה ב־0.7%, מה שמעיד על יציבות יחסית בהוצאות.
עוד באתר:
כלכלנים ציינו כי העלייה החדה במחירי הדלק דחפה את האינפלציה כלפי מעלה: מדד המחירים לצרכן עלה ב־3.3% בשנה וב־0.9% בחודש – העלייה החודשית הגבוהה ביותר כמעט ארבע שנים. במקביל, סנטימנט הצרכנים צנח לשפל היסטורי באפריל, בעיקר בשל המלחמה והחשש מהמשך עליות במחירי הדלק.
למרות החזרי המס, מומחים מזהירים כי משקי הבית כבר מתחילים לצמצם הוצאות, במיוחד בקרב בעלי הכנסה נמוכה, והמשך המגמה תלוי במצב המאקרו ובמחירי הדלק.
