הדרמה המדינית סביב המגעים בין וושינגטון לטהראן מחריפה: לאחר ביטול הגעתו של סגן הנשיא ג'יי די ואנס לפקיסטן, הודיע הנשיא דונלד טראמפ על ביטול טיסתם של שליחיו הבכירים, סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, לאיסלאמאבאד. "אמרתי לאנשיי – אתם לא הולכים לטוס 18 שעות כדי לשבת ולדבר על כלום", הצהיר טראמפ בראיון ל"פוקס ניוז". הנשיא הבהיר כי ארצות הברית נמצאת בעמדת כוח מוחלטת ואין בכוונתו לבזבז זמן על פגישות שאינן מניבות תוצאות, תוך שהוא מדגיש בנחרצות כי "כל הקלפים בידינו".
בפוסט חריף ברשת TruthSocial, אישר טראמפ את ביטול המשלחת והוסיף ביקורת נוקבת על המצב הפנימי באיראן. "יש מאבקים פנימיים ובלבול עצומים בתוך ה'הנהגה' שלהם. אף אחד לא יודע מי בשלטון, כולל הם", כתב הנשיא. הוא הבהיר כי איראן היא זו שצריכה לרדוף אחרי וושינגטון ולא להיפך, וחתם בקריאה ישירה למשטר בטהרן המדגישה את יחסי הכוחות החדשים: "אם הם רוצים לדבר, כל מה שהם צריכים לעשות זה להתקשר!!!". דבריו חושפים זלזול עמוק ביציבות המשטר ובכושר התפקוד של מקבלי ההחלטות באיראן.
מן העבר השני, הציר האיראני-פקיסטני ממשיך לפעול תחת לחץ כבד. שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, נפגש באיסלאמאבאד עם רמטכ"ל פקיסטן, עאסם מוניר, ומסר לו את תשובת טהראן להצעת פקיסטן במסגרת התיווך מול האמריקנים. למרות הכתף הקרה מוושינגטון, איראן מנסה לשמר ערוץ דיפלומטי דרך פקיסטן, שנראית כגורם המתווך המרכזי בעימות. הפגישה נערכה בצל הניסיון האיראני להציג חזית דיפלומטית מתפקדת, בניגוד גמור לתיאורי הבלבול השלטוני שהציג הנשיא טראמפ בהצהרותיו האחרונות.
עוד באתר:
בתוך איראן עצמה, נרשמים סימנים לניסיון החזרת שגרה לצד הידוק האחיזה הביטחונית. הטלוויזיה האיראנית דיווחה הבוקר על חידוש הטיסות הבינלאומיות מנמל התעופה האימאם חומייני בטהרן, מהלך שנועד לאותת לעולם כי המשטר שולט במצב למרות התקיפות והמתיחות. חזרת הטיסות מגיעה לאחר תקופה של שיבושים משמעותיים בתנועה האווירית, ונתפסת כניסיון להפחית את הלחץ התודעתי על האזרחים ועל הקהילה הבינלאומית, תוך שידור עסקים כרגיל בצל האיום האמריקני הגובר.
אולם, לצד פתיחת השמיים, המשטר ממשיך להפעיל יד ברזל נגד מתנגדיו. הרשויות באיראן הוציאו להורג את האזרח ערפאן כיאני, בטענה כי היה "שכיר של המוסד" והשתתף במעשי אלימות במהלך הפגנות ינואר באספהאן. על פי סוכנות הידיעות "תסנים", כיאני הואשם בהצתת רכוש ציבורי והפצת טרור בעודו אוחז במצ'טה. הוצאה להורג זו נתפסת כמסר של הרתעה ישירה נגד מי שנתפסים כמשתפי פעולה עם ישראל, בעוד טהראן מנסה לדכא כל סימן של חוסר שקט פנימי.
