גורמי ביטחון ומודיעין בינלאומיים מעריכים כי איראן השלימה בימים האחרונים היערכות מבצעית חדשה לקראת אפשרות של חידוש הלחימה מול ישראל וארצות הברית. לפי דיווח שפורסם ב'ניו יורק טיימס', בטהרן גיבשו אסטרטגיה שונה לחלוטין מזו שאפיינה את סבב העימות הקודם – מעבר ממלחמת התשה ארוכה לעימות קצר, אינטנסיבי והרסני במיוחד.
על פי הניתוחים שפורסמו, עיקר התוכנית האיראנית מתבסס על פגיעה ישירה בתשתיות אנרגיה במפרץ הפרסי. היעדים המרכזיים שסומנו כוללים שדות נפט, בתי זיקוק ונמלים אסטרטגיים בערב הסעודית, כווית ואיחוד האמירויות. בטהרן מאמינים כי פגיעה בתעשיית האנרגיה האזורית תייצר לחץ כבד על הממשל האמריקני באמצעות זעזוע שוקי האנרגיה והכלכלה העולמית.
לפי מומחים המקורבים לממסד הביטחוני האיראני, משמרות המהפכה מתכוונים להשתמש בעוצמת אש גבוהה בהרבה מזו שנראתה בגל הלחימה הקודם. חמידריזה עזיזי, מומחה לביטחון איראני במכון הגרמני לענייני בינלאומיים וביטחון, הסביר: "בסבב הקודם האיראנים נערכו לעימות ממושך, ולכן הגבילו את השימוש בטילים כדי לתחזק שבועות של תקיפות נגד ישראל ומטרות אזוריות". לדבריו, כעת איראן צפויה לעבור לשיגורים מסיביים של עשרות ואף מאות טילים ביום.
עוד באתר:
במקביל, באיראן מאותתים כי לא יהססו להרחיב את העימות גם לזירות הימיות. בטהרן מזהירים כי במקרה של איום על שליטתם במצר הורמוז, הם יפעלו להגבלת חופש השיט באזור. בנוסף, באמצעות המיליציה החות'ית בתימן, מנסים האיראנים לייצר איום נוסף על נתיבי הסחר באזור באב אל-מנדב – נתיב אסטרטגי שדרכו עוברת חלק משמעותי מהתנועה הימית העולמית.
המתיחות מול איחוד האמירויות החריפה במיוחד בשבועות האחרונים, בעקבות חשדות בטהרן כי המדינה אפשרה לארצות הברית להוציא לפועל תקיפות משטחה. אנליסט המקורב למשטר האיראני, מהדי חראטיאן, השמיע איום בוטה במיוחד ואמר: "אנחנו בהחלט חייבים להחזיר את האמירויות לעידן של רכיבה על גמלים – ואנחנו מסוגלים לעשות זאת. אם יהיה צורך, אנחנו נכבוש את אבו דאבי".
גם במערב מבינים כי מדובר בשינוי עומק בתפיסת הלחימה האיראנית. עלי אלפונה, עמית בכיר במכון מדינות המפרץ הערביות בוושינגטון, העריך כי למרות הקיצוניות של ההצהרות, הן משקפות מגמות אמיתיות בתוך הנהגת משמרות המהפכה. לדבריו, האיום האיראני על מדינות הנפט במפרץ הוא עדיין אחד הגורמים המרכזיים שמרסנים פעולה אמריקנית רחבה יותר.
החשש המרכזי במערב הוא כי פתיחת שתי חזיתות ימיות במקביל – במצר הורמוז ובבאב אל-מנדב – עלולה לגרום לשיבושים חמורים במסחר הבינלאומי ולהקפיץ את מחירי הנפט והאנרגיה בעולם לרמות חסרות תקדים. במערכת הביטחון מעריכים כי איראן מנסה לייצר "מאזן אימה" חדש מול המערב, שבמסגרתו כל עימות צבאי יוביל למחיר כלכלי כבד עבור העולם כולו.
