מבצע חילוץ בינלאומי דרמטי הוביל השבוע להצלת שישה ילדים מכת לב טהור, לאחר שאותרו בכפר מבודד באקוודור בתום חודשים של חיפושים. לפי גורמים המעורים בפרטים, הילדים חיו בתנאים קשים לאחר שאמם נמלטה מגואטמלה לפני כשבעה חודשים, בזמן שבעלה – חבר בכיר בכת המרצה עונש מאסר ממושך – המשיך לשלוט במשפחה גם מתוך הכלא.
על פי הדיווח, הרשויות בארצות הברית אספו עדויות ומידע רב שהוביל לאישור משפטי להוצאת ששת הילדים, בני 4 עד 12, מחזקת אמם. אולם לפני ביצוע הפעולה נעלמה המשפחה, ורק לאחר עבודת חקירה ממושכת אותרו הילדים בבית מסתור קטן באקוודור. לפי הרשויות, האם נכנסה למדינה באמצעות דרכונים אמריקניים וביקשה מעמד פליט.
ביום חמישי האחרון יצא לדרך מבצע משותף של רשויות אכיפה מאקוודור וארצות הברית, בסיוע עסקנים ופעילים יהודיים שפועלים בשנים האחרונות לחילוץ ילדים מהכת. מטוס מיוחד של 'הצלה אייר' הוטס למקום לצורך מה שהוגדר כ"משימת פיקוח נפש". במהלך הפעולה הוצאו הילדים מחזקת האם למרות התנגדותה הקשה וצעקותיה במקום.
עוד באתר:
גורמים שראו את הילדים תיארו מצב קשה של תת-תזונה והזנחה. לפי העדויות, הילדים הוחזקו במשך חודשים בחדר קטן, כמעט ללא חלבון, וניזונו בעיקר מפירות וירקות. אחד המקורות סיפר כי הילד בן ה-12 נראה בגודל של ילד בן שש בלבד. לאחר הנחיתה בניו יורק הועברו הילדים לטיפול משפחה מארחת, והחלו עבורם הליכי שיקום וטיפול נפשי.
כת לב טהור, שהוקמה בידי שלמה הלברנץ, מואשמת לאורך השנים בהתעללות פיזית ונפשית, נישואי קטינות, הרעבה ואלימות קשה נגד ילדים. לאחר מותו של הלברנץ בהיסחפות בנהר במקסיקו בשנת 2017, עברה הנהגת הכת לבנו נחמן הלברנץ ולבכירים נוספים, שחלקם נידונו בארצות הברית לעונשי מאסר כבדים בגין חטיפת ילדים ועבירות נוספות.
