המערכת הפוליטית בקנדה מתמודדת בימים האחרונים עם אחת הסערות החריגות בתולדותיה, לאחר שבפרובינציית אלברטה גובר הלחץ לקיים משאל עם על היפרדות מהמדינה. המהלך, שמעורר השוואות בלתי פוסקות לברקזיט הבריטי, מציב את ראש ממשלת המחוז דניאל סמית' במוקד עימות פנימי חריף בתוך המפלגה המאוחדת השמרנית, ה-UCP.
הוויכוח הסלים לאחר שסמית' הציגה נוסח רשמי לשאלת משאל העם האפשרי. אלא שבמקום להרגיע את הרוחות, הניסוח הארוך והמורכב עורר ביקורת מכל הכיוונים. לפי ההצעה, הציבור יתבקש להכריע האם אלברטה צריכה להישאר חלק מקנדה או שממשלת המחוז "צריכה להתחיל בתהליך המשפטי הדרוש לפי החוקה הקנדית כדי לקיים בעתיד משאל עם מחייב על פרישה מקנדה". גם בקרב תומכי ההיפרדות נשמעה ביקורת קשה, בטענה שהשאלה מעורפלת ואינה מחייבת בפועל.
אלברטה נחשבת לאחד ממנועי הכלכלה המרכזיים של קנדה, בעיקר בזכות עתודות הנפט העצומות שלה. במשך שנים נשמעה בפרובינציה טענה כי תושביה מממנים בפועל אזורים אחרים במדינה מבלי לקבל יחס הוגן מהממשלה הפדרלית באוטווה. התחושות הללו הפכו בשנים האחרונות לקרקע פורייה לצמיחת תנועות בדלניות שקוראות להיפרד מקנדה או לפחות להרחיב משמעותית את סמכויות הממשלה המקומית.
עוד באתר:
אלא שהמשבר הפוליטי חורג בהרבה מהוויכוח הכלכלי. המהלך כולו הסתבך בשורה של עימותים משפטיים, הדלפות מביכות ותקריות חריגות. באחד המקרים פורסמה הודעה רשמית לעיתונות עוד לפני סיום הדיון הממשלתי בנושא. במקביל, פעילים בדלנים הגישו יותר מ-300 אלף חתימות בדרישה למשאל עם, אך זמן קצר לאחר מכן התברר כי גורמים הקשורים לקמפיין השיגו גישה בלתי חוקית למידע בחירות רגיש – דבר שהוביל לפתיחת חקירות מצד המשטרה ורשויות הבחירות.
המערכת המשפטית בקנדה כבר הספיקה להנחית מכה משמעותית על היוזמה. בית המשפט ביטל חלק מהמהלכים לקידום ההצבעה, לאחר שקבע כי ממשלת אלברטה לא קיימה התייעצות עם עמי הילידים המקומיים, שלהם הסכמים היסטוריים עם הכתר הבריטי עוד לפני הקמת המחוז עצמו. גם ראשי הקהילות הילידיות תקפו בחריפות את המהלך וטענו כי הממשלה נכנעת ללחץ של מיעוט קולני תוך פגיעה בעקרונות הדמוקרטיים.
במקביל הולך וגובר החשש מהשלכות בין-לאומיות של המשבר. בקנדה מזכירים כי בעבר נשמעו רמיזות מצד הנשיא דונלד טראמפ ואנשיו לגבי רצון אמריקני להשפיע על מגמות הבדלנות בצפון אמריקה. מנהיג השמרנים הפדרליים פייר פולייב כבר הודיע כי יתנגד באופן פעיל לפרישת אלברטה, בעוד פרשנים מזהירים כי למחנה הבדלני אין תוכנית ברורה ליום שאחרי. השאלות סביב גבולות, סמכויות, יחסים עם הממשלה הפדרלית ואפילו האפשרות לתוצאה צמודה במשאל עם – כולן נותרות פתוחות ומאיימות להפוך את המשבר הנוכחי לאחת מנקודות המפנה הדרמטיות ביותר בפוליטיקה הקנדית המודרנית.
