למרות השחיקה המתמשכת של הצבא הרוסי באוקראינה, מדינות אירופה עוקבות בדאגה אחר סימנים המעידים כי הקרמלין עשוי לחפש זירה חדשה לעימות. בשבועות האחרונים החריפה מוסקבה את הרטוריקה מול מדינות הבלטיות והעבירה מסרים מאיימים כלפי גורמים אירופיים התומכים בקייב.
בין ההתבטאויות הבולטות נשמעו איומים רוסיים נגד "מרכזי קבלת החלטות" בלטביה, לצד התרעות ביטחוניות בליטא בעקבות חדירת רחפנים חשודים מכיוון בלארוס. במקביל, משרד ההגנה הרוסי פרסם כתובות של חברות ביטחוניות בכמה מדינות אירופיות המעורבות בייצור כטב"מים עבור אוקראינה, תוך אזהרה מפני "השלכות בלתי צפויות".
במערכות הביטחון באירופה גובר החשש כי מוסקבה תנסה לבחון את עוצמתה ולכידותה של ברית נאט"ו באמצעות פעולה מוגבלת נגד אחת המדינות הבלטיות, איים בים הבלטי או אזורים אסטרטגיים בארקטי. שר ההגנה של שוודיה, פאל ג'ונסון, הזהיר כי רוסיה מגלה בשנים האחרונות נכונות הולכת וגוברת לקחת סיכונים צבאיים משמעותיים יותר, מעבר ללוחמה היברידית ומתקפות סייבר.
עוד באתר:
לחשש האירופי מתווסף גם חוסר הוודאות סביב עמדתה העתידית של ארצות הברית כלפי נאט"ו. איומיו של הנשיא דונלד טראמפ לצמצם את המחויבות האמריקנית לברית, לצד האפשרות להפחתת כוחות אמריקניים ביבשת, מעוררים דאגה כבדה בקרב מדינות אירופה. בכירים ביבשת חוששים כי הקרמלין עשוי לזהות חלון הזדמנויות במהלך השנה הקרובה.
במקביל, רוסיה מתמודדת עם שחיקה קשה בכוח האדם שלה. לפי הערכות מודיעין מערביות, הצבא הרוסי מאבד מדי חודש עשרות אלפי חיילים – מספר הגבוה מיכולת הגיוס הקיימת של הקרמלין. למרות זאת, פוטין ממשיך לשדר ביטחון וטוען כי הניצחון באוקראינה קרוב, בזמן שמפקדים רוסים מדווחים על הישגים בשטח גם באזורים שעדיין נמצאים בשליטה אוקראינית.
בצל כל אלה, מוסקבה הגבירה גם את המסרים הגרעיניים שלה. במהלך החודש האחרון קיימה רוסיה תרגילי פתע שכללו פריסת ראשי נפץ בבלארוס, לצד אזהרות מפני תקיפות מסיביות על קייב. באירופה מזהירים כי השילוב בין הלחץ הפנימי ברוסיה, היחלשות ההרתעה המערבית והמתיחות הגוברת עלול להפוך את החודשים הקרובים לרגישים במיוחד עבור היבשת כולה.
