שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס היום בטקס האזכרה לחללי מלחמת שלום הגליל להרחבת התמרון הקרקעי של צה"ל בדרום לבנון ולכיבוש רכס הבופור, 44 שנים לאחר הקרב ההיסטורי שבו נפלו לוחמי גולני במלחמת לבנון הראשונה.
בפתח דבריו ביקש כ"ץ להשתתף בצער משפחתו של סמ"ר מיכאל טיוקין הי"ד, לוחם סיירת גבעתי שנפל אמש בקרב בדרום לבנון. כ"ץ ציין כי טיוקין עלה לישראל מאוקראינה לפני שש שנים בלבד, בחר להתגייס לשירות קרבי והפך "לסמל של ציונות, מסירות ואהבת הארץ".
בהמשך אמר שר הביטחון כי טקס הזיכרון מתקיים בעיתוי סמלי במיוחד, כאשר צה"ל שב בימים אלה אל אחד המקומות המזוהים ביותר עם מלחמת שלום הגליל. "44 שנים אחרי קרב הגבורה על הבופור, קרב אשר גבה את חייהם של טובי בנינו, חיילי חטיבת גולני, שבו לוחמי צה"ל, ובראשם חטיבת גולני, אל פסגת הבופור והניפו עליה מחדש את דגל ישראל ואת דגל גולני", אמר.
עוד באתר:
כ"ץ הוסיף כי בהתאם להנחיית ראש הממשלה בנימין נתניהו ולהנחייתו, צה"ל הרחיב את התמרון בלבנון, חצה את נהר הליטני וכבש את רכס הבופור, שאותו הגדיר "נקודה שולטת אסטרטגית החיונית להגנתם של תושבי הגליל ולשמירה על ביטחון כוחותינו". לדבריו, "26 שנים אחרי הנסיגה מרצועת הביטחון בלבנון, דגל ישראל שב להתנוסס על הפסגות שצופות על יישובי הגליל. לוחמינו הגיבורים כבשו את הבופור פעם נוספת, ויישארו שם כחלק מאזור הביטחון בלבנון".
שר הביטחון הדגיש כי כיבוש הבופור והרחבת התמרון הם מסר ברור לחיזבאללה ולאויבי ישראל: "מי שמאיים על אזרחי ישראל יאבד את נכסיו האסטרטגיים בזה אחר זה". הוא הצדיע ללוחמי גולני ולכל לוחמי צה"ל, שלדבריו "כתבו ועודם כותבים פרק נוסף של גבורה ישראלית, במקום שבו נפלו גיבורינו למען המולדת".
כ"ץ הבהיר כי המערכה בצפון עדיין לא הסתיימה. לדבריו, צה"ל ממשיך לפעול כדי להחזיר את הביטחון לתושבי הצפון, להשמיד תשתיות חיזבאללה ולנקות את השטח ממחבלים ומאמצעי לחימה. "המערכה עוד לא הסתיימה. צה"ל חזק, וכולנו נחושים להשלים את המשימה: החזרת הביטחון לתושבי הצפון", אמר.
בהמשך דבריו אמר שר הביטחון כי ישראל פועלת מול תשתיות הטרור בכפרי הגבול הלבנוניים לפי עיקרון ברור: "מי שיפגע באזרחי ישראל יאבד את השטח שממנו הוא פועל". לדבריו, חיזבאללה שיגר מהבופור, מרכסי השליטה וממרחב הליטני רקטות, רחפני נפץ וטילי נ"ט לעבר כוחות צה"ל ויישובי אצבע הגליל.
כ"ץ פנה לתושבי הצפון ואמר: "אנחנו מודעים היטב לגודל השעה ולאחריות המוטלת על כתפינו. ראש הממשלה, אני, הרמטכ"ל ורבים אחרים פועלים לילות כימים למען מטרה אחת בלבד: לעשות כל שנדרש להשגת ביטחון לצפון. התחייבנו, ונקיים".
בסיום דבריו פנה שר הביטחון למשפחות השכולות ואמר כי השנים אינן מקהות את הכאב ואת תחושת האובדן. הוא הבטיח בשם מערכת הביטחון להמשיך לפעול להנצחת הנופלים ולהשלמת המשימה שלשמה לחמו ונפלו: הבאת שקט וביטחון לאזרחי ישראל.
