תושבים ברחבי צפון-מזרח ארצות הברית דיווחו בסוף השבוע על קולות נפץ עזים, רעידות וגלי הדף חריגים, לאחר שמטאור התפוצץ בגובה רב מעל האזור. על פי נתוני נאס"א, מדובר בסלע חלל טבעי בקוטר של כמטר אחד, שנכנס לאטמוספירה במהירות עצומה של כ-120,700 קילומטרים לשעה, לפני שהתפרק בגובה של כ-60 קילומטרים מעל פני הקרקע.
דובר נאס"א, אלרד ביוטל, מסר כי עוצמת הפיצוץ הייתה חריגה ושחררה אנרגיה השווה לכ-300 טונות של TNT. לדבריו, נתון זה מסביר את הדיווחים הרבים על פיצוצים חזקים, רעידות ורטיטות שהורגשו במספר אזורים. "מדובר בסלע חלל טבעי ולא בפסולת חלל מעשה ידי אדם", הבהיר.
האגודה האמריקנית למטאורים דיווחה כי קיבלה עשרות עדויות מתושבים באזור נרחב המשתרע ממדינת דלאוור ועד מונטריאול שבקנדה. עדי ראייה סיפרו כי הבחינו ב"כדור אש" בוהק שחצה את שמי היום, ולאחר מכן שמעו קולות פיצוץ חזקים והרגישו רעידות.
עוד באתר:
במקביל, הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית קיבל דיווחים רבים על רעידות, אולם לא זוהתה כל פעילות סייסמית. החוקרים קבעו כי מקור התחושות היה בגלי ההלם האטמוספריים שנוצרו בעת התפרקות המטאור באוויר ולא ברעידת אדמה.
בנאס"א העריכו כי אם שרדו שברים כלשהם מהמטאור, סביר להניח שנפלו אל האוקיינוס האטלנטי ולא הגיעו ליבשה. מדענים מזכירים כי מטאורים קטנים חודרים לאטמוספירת כדור הארץ באופן קבוע ונשרפים בדרך כלל בגבהים גבוהים. האירוע הזכיר לרבים את מטאור צ'ליאבינסק ברוסיה בשנת 2013, שהתפוצץ באטמוספירה וגרם לנזקים נרחבים ולאלפי נפגעים.
