המשבר סביב מעמדם של בני הישיבות מגיע לנקודת רתיחה, ובש"ס מאותתים כי מבחינתם הסתיימה תקופת ההמתנה. בריאיון תקיף, שנערך לאחר ישיבת סיעה שנמשכה כמעט ארבע שעות, תיאר ח"כ חיים ביטון את האווירה הקשה במפלגה ואת התחושה כי כל הניסיונות להגיע להסדרה מול הקואליציה מוצו. "אני לא זוכר כזאת ישיבת סיעה ארוכה", אמר, והדגיש כי הדיון כולו הוקדש למצוקת הציבור החרדי ולמעצרי תלמידי הישיבות.
לדבריו, יו"ר ש"ס אריה דרעי ניסה לאורך כל הדרך לפעול בתוך גוש הימין ובתוך הממשלה כדי למצוא פתרון מוסכם, אך המציאות השתנתה. "אני חושב שכאן נפל האסימון שהעניין הזה כבר בלתי אפשרי, וצריכים לצאת ולעשות דרכי פעולה חדשים", הצהיר. ביטון הדגיש כי הדרישה לקדם את חוק יסוד לימוד התורה אינה מהלך סמלי בלבד אלא חלק מ"תוכנית עבודה מאוד מאוד ברורה", שנועדה לדבריו לחזק מחדש את מעמד לומדי התורה בציבור הישראלי.
ביטון הודה כי ברחוב החרדי קיימת תחושת אכזבה כלפי ההנהגה הפוליטית, אך טען כי חלק גדול מהמאבק התנהל מאחורי הקלעים ולכן לא היה גלוי לציבור. "הדבר הכי מתסכל, שיש משהו בחדר סגור שאתה רוצה לצעוק אותו, ואתה לא יכול לצעוק אותו", אמר. לדבריו, החשש מפני התערבות משפטית וצעדים מצד היועצת המשפטית לממשלה מנע פעמים רבות חשיפה של מהלכים שנעשו בניסיון לקדם פתרונות. "רק לפני כמה ימים הוחלט שאין, לא יעבור חוק גיוס, נקודה".
עוד באתר:
אחד החלקים הבולטים בדבריו היה הקריאה למאבק ציבורי רחב יותר. ביטון חשף כי ש"ס פועלת להקמת חמ"ל משותף עם יהדות התורה שיתאם את כלל הפעולות העתידיות. "אנחנו רוצים ביחד להקים חמ״ל, שהחמ״ל הזה יטפל בכל הבעיות האלה", אמר. הוא הוסיף כי בימים הקרובים הציבור צפוי לראות שורת צעדים מעשיים ולא רק הצהרות. "מעכשיו אתם תראו פה מאבק עיקש, קשוח, שבעזרת השם גם יביא את התוצאות".
בהמשך מתח ביטון ביקורת חריפה על התנהלות גורמי האכיפה בכל הנוגע למעצרי בני ישיבות. הוא תיאר מצב שבו אברכים חוששים ממפגש עם המשטרה גם במצבים שגרתיים. "הוא פוחד שיעצור אותו שוטר על עבירת תנועה, כי אז הוא יאסור אותו על זה שהוא לומד תורה", טען. במקביל שיבח מספר חברי כנסת מהליכוד, בהם דודי אמסלם, טלי גוטליב, גלית דיסטל ואביחי בוארון, שלדבריו משמיעים קול ברור בעד לומדי התורה ופועלים לחיזוק מעמדם בזירה הציבורית.
לסיום שיגר ביטון מסר חד לציבור החרדי ולשותפיו בקואליציה. הוא הודה כי המפלגות החרדיות לא הצליחו להשיג את יעדיהן בתחום הגיוס, אך הבהיר כי כעת נפתח שלב חדש. "לא יהיה מצב שאנחנו נפקיר את הבחורים שלנו", הצהיר. "ניסינו הכול, נגמר. עכשיו עובדים לשיטה חדשה, לדרך החדשה". לדבריו, ההחלטות שהתקבלו בישיבת הסיעה יסמנו את תחילתו של מאבק רחב שנועד, כפי שהגדיר, להחזיר ללומדי התורה את תחושת הכבוד והביטחון שנפגעה בתקופה האחרונה.
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אבי מימרן:
